中美貿易談判首日出現多個意外，包括中共國務院副總理劉鶴現身談判地點、美軍艦駛入南海爭議領海、朝鮮領導人金正恩突訪中國大陸等。韓媒認為，這給中美貿易談判蒙上陰影，大大增加中美貿易戰的不確定性。中美第五輪貿易談判的現場照片流出，有上百名中共官員參加，人數是美方的兩倍。除中共國務院副總理劉鶴意外現身外，中共商務部部長鐘山以及副商務部長王受文也在場。有分析認為，中共對此次會談不敢敷衍。
據信是金正恩乘坐的專列2019年1月8日抵達北京
韓聯社報道，金正恩專用的深綠色列車1月7日22時15分越過中朝邊界駛過丹東站，1月8日10時55分駛入北京站。
美國之音報道，朝鮮官方媒體剛剛報道說，金正恩一行是應中共國家主席習近平的邀請到達中國訪問的，隨同訪問的官員包括朝美去核化談判朝方的主要談判官金英哲。
這此前，中共中央對外聯絡部也是剛剛宣佈金正恩1月7日至10日訪問中國。但是朝鮮和中共方面都沒有公佈這次訪問的細節。
清華—卡內基全球政策中心朝鮮問題專家趙通分析，金正恩高調出訪，旨在說明朝鮮現在跟中國的關係，比跟美國或跟韓國的關係還近。
趙通指出，一般情況下，朝鮮會儘量對中美保持同等距離，在兩個大國之間搞平衡，從而利用兩個大國之間的競爭關係，給自己最大的喘氣空間。
趙通分析，朝鮮現在這麼明顯地向外界釋放出與中國走得很近的信號，很可能是因為朝鮮在與美國的互動中遇到了麻煩或障礙，沒有信心棄核談判能取得它所要的重大突破。
還有專家分析指出：「朝鮮跟中國走得近，無形中是向美國施加壓力，表明即使美國不答應朝鮮的要求並繼續延緩改善雙邊關係，朝鮮有中國為靠山，不屑於向美國妥協。」
從網上流出的第二張現場圖片，現場有上百名中國官員，中方代表團的人數是美方的兩倍。跟去年在北京和華盛頓舉行的前四輪貿易談判相比，2019年新一輪貿易談判有更多官員參與。
Good signs in this photo. That’s a lot of people in the room. Serious working-level discussions. And Liu He’s drop-by shows he’s in charge.
— Scott Kennedy (@KennedyCSIS) 2019年1月7日
美國智庫專家Scott Kennedy認為，這麼多中共官員參加談判，是個好跡象。是認真的工作級別的會談。
法廣中文網報道，國際間廣為報道美國與朝鮮在越南多次接觸，商討川金會第二輪會談。美國與朝鮮接近達成川金會時間與地點協議。但會談議題尚不明確。
金正恩此前多次密訪中國大陸，包括前往中國大連與習近平會合會談。
此外，美軍太平洋艦隊在中美磋商之際宣佈，一艘導彈驅逐艦駛入中共宣示擁有主權的西沙群島12海里範圍內，美方一直以維護航行自由在南海不定期出現，偏偏選在中美貿易磋商首日，令北京不爽。
至於以上種種跡象，互相對沖，更似乎無法從中找出與這次美中貿易磋商成功還是失敗的邏輯聯繫。不過，美國商務部長羅斯周一對美國全國廣播公司表示，美中兩國的貿易談判很可能達成一個美國能夠接受，中共也能夠接受的合理解決方案。這句話比較樂觀。
《亞洲經濟》報道稱，中美貿易談判已過去一日，無法得出談判有所進展或有所退步的結論，但談判首日出現多起意外事件，給中美貿易談判蒙上陰影，中美貿易戰的不確定性大大增加。
