白宮顧問納瓦羅12月17日說，美中貿易談判的目的不僅是讓中國購買更多美國產品，而是中國需要進行結構性改革。對此，中共外交部發言人回應稱「不能改的堅決不改」，甚至建議美國官員研讀習近平的講話。
對於「納瓦羅先生說中國需要進行結構改革」之意，12月18日，中共外交部發言人華春瑩還聲稱，改什麼、怎麼改必須符合所謂的中國特色社會主義制度等，「不該改的、不能改的堅決不改。」
12月1日的川習會後，白宮發表聲明表示：川普（特朗普）總統和習近平主席同意立即開始有關結構性改革的談判。這些改革涉及強制技術轉讓、知識產權保護、非關稅壁壘、網絡入侵和網絡盜竊、服務業和農業。雙方同意，他們會努力在未來90天內完成談判。如果在這個期限內雙方無法達成協議，美國會將10%的關稅提高至25%。
川習會僅18天，中方就對美方機構性改革的要求如此針鋒相對，這讓外界質疑接下來中美談判是否能繼續進行？
中共的講話意料之中
《北京之春》雜誌主編胡平先生在接受大紀元記者採訪時表示，中共發言人的話不令人意外。「人們都估計到，貿易談判中，中共肯定有它的一個底線，美國要求結構性改變，涉及的面比較多，其中有一些，我們一般人都估計中共不可能做改變的。」
比如互聯網的開放，大家一開始就認為中共不可能讓步。胡平認為有些東西中共會做出部分讓步，比如「中國製造2025」，過去政府補貼它是明目張胆地講出來的，現在在形式上它會收斂，實際上還會做，只是規模可能會小一點。
另外知識產權方面，他認為中共也可能會讓步，「因為在這之前，中共曾出台了一個保護知識產權的政策，會有一些改變，但是有些問題它會進行得比較隱蔽。」
著名經濟學家程曉農先生對大紀元記者表示，在阿根廷的G20峰會上，中國實際上是答應了要改革，「但這些東西不見得就是中共宣稱的『堅決不能改』的東西。因為我們都知道有些東西中共從來都沒改過。」
他說：「比如民主化，什麼時候中共改過？從這個角度去看的話，肯定有它不能改的。我覺得沒有必要把中共在政治層面上不肯改的事情，和中美貿易戰混在一起談，因為中美貿易戰本身不涉及中國政治層面的問題。」
他認為國內許多人希望借美國的壓力迫使中共進行政治改革，是一種幻想。「很多獨立知識分子希望中共做根本性的改革，他們覺得如果錯過中美貿易戰，也許今後就沒有機會了。我覺得這個期待機會本身是一種願望，但它和現實不是一回事。」
他說：「事實上所有共產黨國家，沒有一次民主化是靠外部推動成功的，也就是說，推動民主化只能是在這個國家國內，當國內條件成熟的時候才可能發生。」
內部矛盾越大中美談判成功率越高？
有學者認為，中共的言行反覆，表示其內部矛盾激化。中國經濟界消息人士曹山石在其推特上寫道：「但可大膽預測一點：國內分歧矛盾越大，和國外達成90天協議的動力越足、概率越高。」
胡平表示，雙方都不願意讓步，就看誰後院先起火。他認為，貿易戰的壓力至少讓國內的學者，甚至體制內的學者，有了發言的機會。
「這段時間以來，國內的一些經濟學家，體制內的經濟學家，對經濟形式、貿易戰發表了很多看法，這些看法在過去基本沒有機會講。講話增加了他們的力量，就迫使當局在這方面做出更多的改變。因此在這個意義上講，美國的貿易談判能夠取得一些成績，就在這。」
