首先說明，從2016年初開始，大連的各項經濟數據都經歷了一次規模好大的擠水分過程，所以本文的所有數據，都只使用2016年及之後的數據。
大連算是東北城市中的皇冠一般的存在，它對於整個東北地區的居民都具有莫大的吸引力。我從這組數據開始講述大連經濟。首先，眾所周知，資金正在集體撤離東北，這種撤離同樣也發生在大連。反應在大連統計局的月度數據里，大連的金融機構各項存款餘額峰值發生在2017年5月，數值為14954億。此後這個數據就呈現堅定的下降趨勢，截至2018年8月底為14320億，較峰值減少了634億。必須要對比說明的是，我「大中國」在此期間的資金總量當然是持續上升的，增加了18.1萬億（1804677億-1623661億）。
資金撤離的同時，人口同樣也在撤離。常住人口的數據是抽樣調查結果，可能存在偏差，但是在目前嚴格的行政大數據體系之下，戶籍人口數據是做不了假的。根據大連年度統計公報，2016年大連戶籍人口595.6萬，乃是大連的人口峰值，到2017年下降到594.9萬。雖然看起來只減少了7千人，但這種人口拐點的到來，對亟需新鮮血液匯入的城市而言，其意義怎麼高估都不過分。
大連港乃是東北第一大港，大連本來可以由此發展出相對於東北其它城市而言更為強大的出口型產業。然而很奇怪的地方在於，大連居然是一個外貿逆差型城市。今年1-7月，大連本市的出口規模153億美元，進口規模230億美元，逆差77億美元，全年的逆差規模肯定是要破百億了。注意，這裏的數據指的是大連本市的進出口數據，不包括通過大連港運往其它地區的進口商品。往前看的話，2017年1-8月大連本市外貿逆差為63億美元（出口147億-進口210億），2017全年的外貿逆差為97億美元（出口265億-進口362億），而2016全年為逆差27億（出口244億-進口271億）。這麼看起來，近三年來大連的外貿逆差規模一直在持續放大，這當然意味着大連的產業出口能力一直在持續削弱。
在這樣的情況下，大連的整體城市經濟環境，當然是如同荒漠一般。在荒漠行走，需要的不僅是勇氣，更重要的是，一定要找到前行的方向。現在我們的問題就在於：大連，是否已經找到了方向？
2016年，大連規模以上工業企業利潤總額273億，總稅負401億，稅負超出利潤足足47%。如此高的稅負，其實與我「大中國」城市經濟數據凡注水就要繳稅的遊戲規則有關。2016年之後大連各項數據擠幹了水分。到2017年，大連規模以上工業企業利潤總額351億，較2016年劇烈上升29%；稅負劇烈下降到280億，降幅70%。
要知道2017年大連工業企業的整體表現並不好看，全年規模以上工業企業主營業務收入5194億元，與2016年的5804億相比，降幅10.5%。在企業收入下降的同時，依然能夠實現利潤的顯著上升，唯一的原因，當然在於大連工業企業稅負的下降。
在此我必須強調的是：城市經濟數據注水，就意味着要向中央上繳更多的國稅，這些國稅只能從各種企業身上搜檢而來。如果城市主官能夠主動擠經濟數據水分，不再考慮所謂的仕途榮耀，不再讓本城的企業背負沉重的國稅負擔，那整個城市經濟都能緩一口氣。
在這裏順帶說一下：整個遼寧省，在2016年之後都開始啟動了經濟數據擠水分的過程，並因此減輕了企業稅負。2016年遼寧全省規模以上工業企業總稅負1403億，到2017年，遼寧全省規模以上工業企業總稅負1379億，較2016年減少了1.7%，整體降幅雖然不大，但是在全國企業稅負持續加重的情況下，這種全省性的稅負減免已經非常的難能可貴了。
在企業稅負由於停止數據吹水而下降的同時，大連的固定資產投資也在緩慢復甦。2016年1-8月大連固定資產投資規模1261億，2017年1-8月的數據為1041億，同比降幅高達17%；到了2018年1-8月，數據恢復到1164億，同比增幅12%，雖然還沒恢復到2016年的水平，但是好歹也已經處於復甦之中了。
所以目前看來，大連經濟的基本特徵就是痛苦與機會並存。在大環境的影響下，大連確實在經歷人口與資金逃離的痛苦，整個產業經營情況也不算好，企業收入在下降，掙外匯的能力正在萎縮。但與此同時，大連政府在擠掉經濟數據水分之後，居然神奇的幫企業減負了，並開始能夠吸引新的投資進入了。如果大連政府能夠抓住這個機會，在2018年將減稅進行到底，那大連經濟還會有翻身的機會。如果大連政府意識不到這個問題，看到企業的利潤復甦就狠下心來狠狠的抽稅，那麼，等在大連面前的，就只能是毫無生機的荒漠了。
