贊比亞首都路沙卡(Lusaka)有一名抗議者高舉示威標語牌,上面寫着:「中共等於希特拉。」
這場單人示威的發動者名叫路古庫(Lukuku),是一個小型政黨的領袖,不滿北京加緊掌控贊比亞的經濟。警方將他帶走,讓他在牢房好好反省數小時。
路古庫並非唯一一個反對中共勢力坐大的贊比亞人。在贊比亞總統倫古(Edgar Lungu)統治下,中共在當地的勢力越來越大,尤其是貸款給該國的重大計劃也不斷膨脹。
其實非洲各地和其他地區有許多人的看法和路古庫相同。有些人擔心,中共在這些地方推動的種種龐大規模計劃,可能會讓早已脆弱的經濟更加走下坡。
路古庫表示:「我希望喚起國際社會,注意中共在贊比亞的影響力和貪腐行徑。」他穿着一件白色T恤,上面印有抗議口號「#對中國說不」(#sayno2China)。
和非洲其他數國一樣,贊比亞的最大投資者是中國;由於後者提供「無條件」援助,贊比亞的大部分政府標案,都由中國競標者得標。
中共忙着在贊比亞各地興建機場、道路、工廠和警局,這些大興土木榮景背後的資金,主要來自中國的貸款。
路古庫表示:「中共即將從贊比亞拿走一切。他們已透過這些不道德的債務,接管我國經濟。即使未獲國會批准,我國政府仍持續和中共簽署債務合約。」
贊比亞官方公佈的公共債務金額約為106億美元,不過最近數月有越來越多人懷疑,政府隱瞞負債,一如鄰國莫桑比克的情況。莫國政府2016年被迫坦承,隱瞞20億美元的貸款。
由於擔心贊比亞可能步上類似後塵,國際貨幣基金(IMF)一度延後和路沙卡進行13億美元貸款協議的談判。
贊比亞的主要出口品是銅,不過這項大宗商品價格暴跌,引發各界擔心,路沙卡可能甚至難以支付既有債務的利息。
路古庫及他的支持者深信,贊比亞正濱臨將國營電力公司Zesco、路沙卡機場,以及贊比亞國營廣播公司(ZNBC)控制權交給中共的邊緣。
贊比亞財長姆瓦納卡威(Margaret Mwanakatwe)堅稱,今年上半年已支付3億4200萬美元的利息給債權人,其中53%的債主來自商業界,中國人只佔30%。
不過贊比亞最大反對黨發動推翻政府的運動,主打的理由就是中共透過債務主宰贊比亞。