前段時間，美國國防部長馬蒂斯帶領代表團對中國進行訪問，整個過程十分的低調，但馬蒂斯乘坐的E-4B空中指揮機卻非常受人們的關注。為了確保美軍信息安全，E-4B空中指揮機在中國停留期間是禁止任何非美方人員靠近的，其謹慎程度可見一斑，至於美國為什麼對這架飛機如此的重視，完全是因為其所將發揮的特殊作用。
現在美國一共有四架但E-4B空中指揮機，一旦在核戰爭爆發時，這將成為美國總統及其國會議員的緊急疏散場所之一，一般美國總統出國外時都有E-4B指揮機的伴隨，因此E-4B空中指揮機也被稱為"末日飛機"。但E-4B空中指揮機的絕大多數設計思路，都是停留在冷戰時期的，是為了蘇聯可能發動的核戰爭而準備的。
為此，E-4B空中指揮機具備了通過空中加油，可一個星期不落地的能力，還加裝了抵禦核衝擊波的裝甲，就算EMP（電磁脈衝）都無法干擾到飛機內部的電子設備正常運轉。雖然E-4B是一架很神秘的飛機，但其終究還是由波音747客機改裝而來，這也反應除了美國軍民融合產業的成熟度。
並且從E-4B空中指揮機內部的結構來看，其所有設施都是一應俱全的，完全符合作為戰時緊急指揮所的要求，就連新聞媒體發佈室都能在飛機上找到，荷載147人的超大載客量也足夠搭載美國所有的高層人員了。如果一旦位於美國本土夏延山的北美防空司令部被摧毀之後，那麼E-4B空中指揮機將立刻接納倖存的美國高官，來繼續指揮部隊作戰。
如果有需要，美國的最高國家決策者完全可以在這架飛機上，操控擁有的核武器來對敵方開展打。因此戰戰時狀態下E-4B指揮機一旦被使用，也能說明了整個戰局已經到了一個難以被控制的地步了，隨時都處於核戰爭爆發的邊緣。
