在中國共產黨黨魁習近平的個人崇拜宣傳直逼中共先前的獨裁者毛澤東引起中國國內外眾多的人擔憂之際，7月15日星期天，中共中央機關報《人民日報》頭版的大標題當中沒有一個包含習近平的名字。在一個星期之內第二次出現這一奇異現象，引起中國國內外觀察家的注意。
自習近平上台以來，習近平直接控制之下的中共官方媒體對習近平的個人宣傳層層加碼，毛澤東當年操控中共控制的媒體給他個人所投送的讚美幾乎全部在習近平身上再度呈現。《人民日報》作為中共中央機關報在這方面的表現更是突出，曾經一度頭版所有的新聞標題無一例外地都包含習近平的名字。
7月9日，習近平的名字沒有出現在《人民日報》頭版的新聞標題中的現象已經引起觀察家們的好奇。現在中國分析家們還不清楚星期天的《人民日報》頭版再度呈現這一詭異現象究竟意味着什麼。但熟悉中共宣傳運作的人都知道，這種情況不可能是發生於偶然。
《人民日報》以及所有的中共控制下的報紙的運作跟自由民主國家的自由媒體的運作不一樣，其頭版的標題都是由中共宣傳部乃至中共最高領導人直接掌控，不是報社編輯可以獨立決定的。習近平上台以來多次反覆強調，中國的媒體必須「姓黨」，也就是必須無條件聽從中共的指令。
因此，習近平的名字在7月15日再度非常罕見地沒有出現在《人民日報》頭版的任何標題當中，導致許多觀察家猜測，中共上層是否出現了政治異動，習近平先前看似不可一世不可撼動的地位是否出現了動搖。
在習近平的名字神隱於《人民日報》頭版的標題之際，美中貿易戰如火如荼。有報道和傳聞說，習近平一直主張跟美國大打一場。還有報道說，習近平甚至在會晤外國來訪者時將外來的「以牙還牙」的說法說成是中國人的傳統，主張對美國「以牙還牙」。
然而，自從7月6日美國宣佈對來自中國的340億美元的商品加征25%的關稅以懲罰中國多年來拒絕作出更改的不公平的貿易政策和做法、中國隨即宣佈反制對來自美國的340億美元的商品加征25%的關稅、美國方面旋即宣佈計劃對來自中國的兩千億美元的商品加征10%的關稅以來，《人民日報》頭版一直不見美中貿易戰的消息。
美中貿易對中國的經濟具有舉足輕重的影響。美中貿易牽涉中國成百萬上千萬人的就業，牽涉中國每年幾千億美元的外匯收入。中國對美貿易順差在2017年達到2758億美元。
中國國內外的分析家們眼下正在觀察和猜測為什麼習近平對中美貿易戰如此高調，但名義上是在他掌控之下的《人民日報》卻如此低調，習近平的名字一個星期兩次神隱於《人民日報》頭版的標題是否意味着中共內部出現了分裂，他失去了對《人民日報》和在北京的其他重要報刊的控制。
分析家們的這種猜測是基於中共以往的歷史。在1960年代中期，中共最高層出現分裂，中共當時的獨裁者毛澤東不能操控《人民日報》發表他想要發表的鼓吹進行「文化革命」的文章，導致毛澤東更加下定決心掀起全國性的動亂來突破中共官僚系統對他的制約。
眼下觀察家們不清楚當年的毛澤東跟當年的《人民日報》與習近平與現在的《人民日報》有多少可比性或相似之處。但來自中國的種種跡象顯示，習近平上台以來頻繁對外發出好勇鬥狠的言論，導致中共內部出現對他樹敵過多的擔憂和批評。
早些時候，在美中貿易戰醞釀階段，習近平掌控下的中國媒體曾經發出「不惜一切代價」跟美國打到底的豪言壯語。但宣揚「不惜一切代價」的思路和口號來應對必須講究經濟核算貿易問題，等於是公開宣揚賠錢賺吆喝，這種宣傳在中國國內外受到普遍的嘲笑。
在美中貿易戰正式開始之後，中共控制下的宣傳部門悄悄地收回了被普遍認為是愚蠢可笑的「不惜一切代價」的宣傳。在美國宣佈計劃對中國兩千億美元商品加征10%的關稅之後，中國商務部發言人在被外國記者反覆追問將採取什麼反制措施時拒絕作出明確回答。這種滑稽局面在國際媒體和許多中國網民當中成為笑談。
現在中國國內外的觀察家們正在密切觀察中共當局在美中貿易戰問題上的宣傳調門放軟跟習近平的名字反覆神隱於《人民日報》頭版新聞標題是否有關聯。
