六月八日至九日，七國集團成員國的政府領導人在加拿大魁北克省的沙勒瓦舉行2018年峰會；六月九日至十日，上海合作組織八個成員國和四個觀察國的領導人在中國青島舉行2018年峰會。這兩個峰會幾乎是同時進行，這為觀察家們對國際地緣政治和重要國家的外交政策走向提供了一個絕好的比較分析機會。但是，關注中國事務的人們會發現一個非常有趣的現象，那就是中國網民們將注意力幾乎全部集中在了一個似乎不應該成為焦點的情景上，而全然沒有興趣去觀察和討論一些政治和政策焦點問題。
引起中國網民關注的是上海合作組織的主辦方——中國政府提供的豪華宴會和美輪美奐的焰火燃放。除了十二個國家的領導人之外，在金碧輝煌的大廳里出席宴會的作陪人員總計數百人。而夜間的海濱煙火和城市燈光展示表演，據說更是花費數十億人民幣國庫資金。中共領導人的臉上洋溢着財大氣粗的得意笑容，而來自異邦的客人似乎也十分享受如此豪華的招待。與此相對應的是七國集團成員國領導人會議的拮据鏡頭。七國領導人擠在一間侷促的小屋中簡單用餐，在等待會議人員準備最後文件時不少領導人在那裏站立等待。
可能與中共領導人的期待相反，官方媒體對他們心目中「萬邦來朝」盛舉的鋪天蓋地報道，似乎並沒有能夠引起中國網民們的自豪感，引來的只是普通社會大眾對於中國政府毫無節制地揮霍國庫資金的憤怒和嘲諷。人們當然沒有忘記，「七國集團」成員國都是世界上最主要的發達工業國家；而「上合組織」的成員國基本上都是在世界人均收入平均線以下的發展中國家。窮國舉辦了世界上最奢侈的峰會，而富國舉行了世界上最簡樸的峰會，這種對比令許多還在溫飽線上奮鬥的中國人，尤其是那些連蝸居也是夢想的年輕人心中五味雜陳。
最近一些年以來，舉辦超豪華的國際活動已經成為中國政府的一種嗜好，二零零八年的奧運會、二零一零年的上海世博會、二零一四年的亞太國家領導人北京峰會、二零一六年的二十國集團杭州峰會、二零一七年的金磚國家領導人廈門峰會等等。這些國際組織在來到中國開會之前，在世界其他地方也都曾舉行過類似的會議，但是沒有一個國家和地區舉辦會議的「慷慨」程度能夠與中國相比，當然所有人都明白，這主要是因為中國政府是世界上非常少有的能夠不受公眾制約地使用國庫資金的政府。
除了關注中國政府不受制約的揮霍金錢的制度之外，中國和類似的極權政府熱衷於舉辦大型豪華活動的審美情趣也很值得研究。幾乎在所有極權國家，領導人的審美情趣似乎也有一些共同特點，一是「豪華即美」。所有的活動中無一例外地會出現專門為會議準備的大型建築物和活動場地、超級陣容的開幕和閉幕儀式、奢侈無比的大型宴會、所費不貲的煙花和燈光表演、還有向客人饋贈的精緻昂貴禮品，即使是記者大廳也一定會是世界一流的。所有這些並不需要最高的技術含量，需要的只是領導人追求豪華的情趣和掌握金錢的權力。
極權國家領導人審美情趣中的另一個特點是宏大的整齊劃一的場面，規模龐大且動作整齊的儀仗陣容、人數上千甚至過萬的兒童和青年參與團體舞蹈和團體操表演、震耳欲聾的有組織的歡呼聲和口號聲、還有伴隨著所有這一切的威武進行曲演奏等等。在這種整齊的表演團體和行進的隊列中，任何自我個性都會被壓制甚至湮滅，人們看到的是國家、政權、領袖；看到的是令人喘不過氣來的自上而下、自外而內的暴力炫耀；它會迫使人們丟掉任何懷疑與思考，所需要的只是跟隨這大眾的步伐和節奏去歡呼、去服從。
極權國家領導人的這些共同的審美情趣的來源無外乎有三個方面：一是他們的粗俗，他們從來沒有真正地接受文化薰陶，也沒有能力去欣賞人類社會累計的精神財富，不懂得「大道至簡、大美至簡」的寧靜力量；二是他們內心十二萬分的不自信，需要用一種極端外在的強烈方式來炫耀自己的成功和權力，這與一些暴發戶渾身戴滿金銀四處招搖實在是異曲同工；三是他們需要用一種儀式感來震撼民眾，以此來讓人們忘卻統治者的惡行和不合法本質，引導民眾在低俗的炫耀中忘卻自我，放棄抵抗、謹記服從。
