朝鮮海軍士兵在金日成誕辰105周年閱兵儀式上，2017年4月15日
即將在新加坡舉行的美朝峰會，將會是國際外交的重要里程碑。朝鮮半島的局勢走向，很可能被這次峰會所左右。該區域是全球最危險的地區之一，朝韓雙方、以及美國，都在狹小的空間內屯積了大量軍隊進行對峙。
6月12日的新加坡峰會，將會是一個歷史性的時刻。美國總統特朗普對這次與朝鮮領導人金正恩的會晤寄予厚望。就在不久前，華盛頓與平壤之間的爭執還具有濃濃的火藥味，特朗普威脅要對朝鮮施以「怒火與炮火」，將金正恩蔑稱為「執行自殺式任務的小火箭男」。平壤方面則回敬特朗普，稱其為「美國瘋老頭」、「無可救藥的精神病患」，並且叫囂不懼怕全面戰爭。與此同時，朝鮮還多次進行導彈試射，為一觸即發的緊張局勢火上澆油。而到了今年春天，局勢突然有所緩和，平壤也宣佈停止核試驗以及導彈試射活動。
但是這離該地區全面裁軍還相去甚遠。事實上，朝鮮半島區域是全球範圍內軍事部署密度最高的地區之一。雖然1953年朝鮮半島就宣佈停火，但戰爭並未正式結束。此後，朝韓進入軍事對峙，雙方實力都頗為可觀。按照波恩國際和平與衝突研究所（Bonn International Center for Conversion）發佈的軍力指數，韓國是全球軍事強國之一。在這份最後更新於2016年的排名中，韓國高居世界第六。
由於缺乏有關朝鮮軍力的關鍵數據，該國並未列入這份排名指數。但該研究所專家巴勒斯（Marius Bales）表示，有理由認為朝鮮同樣「高度軍事化」。考慮到僅有2400萬人口的朝鮮擁有高達120萬軍人，這樣的推論不無道理。
高度武裝的朝鮮和韓國各自擁有盟友：中國和美國，而這兩個國家也是多年來的老對手。1953年，美韓締結軍事同盟。1961年，朝鮮、中國和前蘇聯簽署友好條約，確保軍事和經濟互助。目前，俄羅斯已經取消軍事互助協定，而《中朝友好互助條約》則依然有效。
同樣感覺受到朝鮮威脅的日本則在其中扮演較為特殊的角色。日本儘管與美國是親密盟友，但與韓國之間卻因為殖民歷史和二戰陰影而維持着較為複雜的關係。
軍事潛力
通過列舉數字，可以展示該地區各國軍力，正如圖中所顯示的那樣。但是，這一方法卻有許多缺陷。
首先，這些數字不一定完全準確。英國國際戰略研究所（IISS）每年出版的《軍事平衡》（Military Balance）在該領域幾乎佔據壟斷地位，雖然也有其他機構提供相關數據，比如斯德歌爾摩國際和平研究所（SIPRI）。但只有《軍事平衡》納入如此大量的數據。這些數字部分來自相關國家的官方數據，部分來自武器出口報告，不過，由於IISS既沒有給出完整的信息來源，也沒有就其統計方法給出一個統一的定義，因此外界便無從得知類似朝鮮這樣的國家之數據從何而來。
但是，正如波恩國際和平與衝突研究所的巴勒斯所言，人們別無選擇，「《軍事平衡》是這個領域最好的數據來源，但與此同時也是唯一來源。」
其次，按照巴勒斯的說法，「這些數字只能說明數量，並不能體現質量。」不同型號的重型坦克之間差異巨大。產自上世紀60年代的朝鮮軍隊T62坦克與韓國配備的2013年產K2黑豹主戰坦克根本無法相提並論。像上世紀或者本世紀初那樣用坦克比坦克，士兵對士兵的方法進行計算比較，是非常陳腐過時的做法。「現代戰爭和現代武器系統根本不吃這一套。」坦克的對手不僅僅是坦克，還有無人機、直升機、固定翼飛機等。
還有一件事情是統計數字無法體現的：驅動某一武器種類的資源數量。比如朝鮮長期飽受燃料短缺之苦，這對他們的戰鬥機飛行員訓練產生影響。巴勒斯表示：「就朝鮮而言，軍隊的規模與質量呈現明顯反差。尤其是空軍老化嚴重。最新款的噴氣機還是上世紀80年代的產物。」而韓國則可以從美國和德國等國購買最先進的武器裝備。
美國的超強實力
不過，這些數字基本能夠反映出相關國家軍隊的重點所在。島國日本重點發展海軍和空軍，朝鮮和韓國則更為重視陸軍。朝韓相對擁有較多的重型坦克，這證明雙方都將重心放在邊境地區可能出現的大規模陸地攻防。朝鮮潛艇數量眾多，則體現出平壤希望擁有極大的武裝威懾力。而這正是讓該地區其他國家加強軍事防禦能力的一大理由。
不過，朝鮮半島一旦發生衝突而美國介入，與強大的美國軍事機器相比，其它國家的軍力都幾乎不值一提。只要看看同時負責核彈頭的戰略導彈部隊的規模，就能馬上明白這一點。中共和美國都有這樣的導彈部隊，韓國和日本則沒有。朝鮮儘管據信已經擁有了核武器，但是其遠程彈道導彈迄今只有過一次試射，其可靠性依然存疑。美國在武器和技術方面優勢明顯，在此面前，朝鮮完全不堪一擊。
「在考慮技術優劣之外，人們卻不能忽略朝鮮和韓國彼此對對方造成傷害的能力」，BICC的巴勒斯表示。朝鮮大約70%的陸軍駐紮在朝韓邊界，距離首爾只有50公里。「即便技術陳舊，憑藉數量龐大的坦克、火炮和裝甲運兵車，（朝鮮）也能對韓國發動致命打擊。」
