上周，特朗普與金正恩歷史性的高峰會談峰迴路轉，柳暗花明，發生了極其戲劇性的轉折。儘管美國政界依然在爭論，特朗普是否中了金正恩的圈套，讓金家獨裁政權拿到了從未得到的東西，也就是通過峰會獲得在世界舞台的合法性，但幾乎沒有人懷疑，習近平是這場外交大博弈的最大輸家。
特朗普雖然不是職業政治家，而是一個憑藉政治直覺來行動的現實主義政治家，但他的最大優勢就是理解美國底層人民的感覺，理解世界大勢的走向。特朗普深刻地認識到，由於中國在這一輪全球化中的崛起，由於美國和西方的相對衰落，美國及其領導的西方文明正處於戰略守勢。在這種情況下，那種「政治正確」的人權話語所主導的外交策略已經不適合新的世界格局。美國外交的基本方針只能是首先確保美國人民的自由，特別是首先確保美國人民的安全感和經濟繁榮。為了達到這一戰略目標，美國必須容忍一些反對自由價值的專制國家的存在。這一現實主義的外交方針，並不意味着美國外交無所作為，而是必須精準地運用美國的實力，消除對美國的安全和繁榮最突出的威脅。
特朗普之所以下決心以確保金家政權的合法性來換取朝鮮徹底廢核，並且把這一目標置於高於其他戰略目標的優先地位，正是基於美國兩黨主流精英的這樣一個共識，那就是如能實現朝鮮無核化，就可以極大地改善美國在東亞以及全球的戰略地位。而特朗普的前任一方面不願給金家政權合法地位，同時又實行自欺欺人的綏靖方針，令美國一再失去實現這一重大戰略目標的機會。特朗普如果再不能解決這個問題，對自己的政治前途和美國的國家利益，都會帶來災難性後果。
習近平清楚地知道特朗普的這一基本思路，而且也認識到朝鮮無核化符合中國的長遠國家利益。但他為了自己和中國的「面子」，在特朗普與金正恩即將進行高峰談判的關鍵時刻，玩了一點小聰明，試圖顯示自己對金正恩的影響力，提高自己對美國的談判籌碼，尤其是對特朗普沒有兌現解決中興公司問題的承諾，表達不滿。事實證明，這種不顧本國根本利益來解決「面子」問題的外交思維是十分短視和愚蠢的。特朗普雖然還是盡力給「中興」解了套，但中國外交將因為這個「不良記錄」付出巨大代價。
中國「面子外交」此次出醜的一個重要原因，是沒有看到南北韓的雙邊關係有了實質性突破。這不能不歸功於文在寅的努力，他贏得了金正恩的信任，並幫助金下了重大決心。有報道說特朗普考慮把雙邊會談改成三邊會談，說明他已看到了文在寅在實現朝鮮無核化的重要作用。中國「面子外交」導致的一個自己不願看到的後果，就是讓南北韓更加靠近，從而更加疏遠中國。這無疑將對中國的長遠利益帶來不利影響。
中國正在從這次因小失大的「面子外交」汲取教訓。我以為最大的教訓就是，雖然美國和西方自由世界目前總體上處於守勢，但每個專制國家，尤其是專制國家的具體領導人，相對於自由和民主的美國，都容易處於很脆弱的地位。正如金正恩已經認識到的，專制國家的統治者如果不清楚自己真正要什麼，不自量力地招惹美國騰出手來專門對付你，那麼你的自大和愚蠢，就可能給自己帶來滅頂之災。
