歐洲最高貿易官員在對華盛頓進行可能具有決定性的、旨在爭取豁免懲罰性關稅的訪問前，強調了歐盟(EU)願意與美國聯合起來，共同應對中國帶來的鋼鐵產量過剩問題。
歐盟貿易專員塞西莉亞•馬爾姆斯特倫(Cecilia Malmstrom)將於周二到 訪問中國大陸盛頓，闡述歐洲製造商不應遭受25%鋼鐵關稅、10%鋁關稅的打擊，這兩項關稅將於周五生效。
「我們希望與美國及全球其他夥伴合作，從根源上解決這一問題，」她周一表示，「我們在這方面有各種手段。我們願意加強這些手段，並尋找其他手段。」
在兩天的訪問期間，馬爾姆斯特倫將會見美國商務部長威爾伯•羅斯(Wilbur Ross)及其他政府官員。此訪預計將影響歐盟領導人在周四開始的布魯塞爾峰會上如何對關稅威脅作出反應。
其他鋼鐵出口國也在極力爭取美國總統唐納德•特朗普(Donald Trump)本月宣佈的鋼鋁關稅的豁免權。其他國家的代表大都避免就該關稅計劃與特朗普公開爭執，而馬爾姆斯特在布魯塞爾與華盛頓緊張關係日益加劇之際將直接趕赴美國。
歐盟委員會(European Commission)在美國宣佈關稅措施時迅速威脅要進行報復，結果特朗普回擊道他將把靶子對準德國汽車製造商。
美國表示，將有一項讓各國尋求關稅豁免的程序，但歐盟官員周一稱，他們並不清楚這項程序如何運作。
在與布魯塞爾方面的接觸中，美國官員列出了用以評估歐盟及其他貿易夥伴是否應被豁免的五項寬泛標準。
這些標準包括：一國自2017年以來對美國的鋼鐵和鋁出口不曾增加，且該國制定了應對與中國有關的不公平貿易的計劃。各國政府還應在「鋼鐵產能過剩全球論壇」(Global Forum on Steel Excess Capacity)上與美國合作。這個由30多個鋼鐵生產國組成的論壇圍繞補貼和其他支持措施交換數據。
其他標準包括：各國政府與華盛頓在世貿組織(WTO)就相關爭端解決案件進行合作，並同美國存在安全關係。
布魯塞爾方面上周向羅斯和美國貿易代表羅伯特•萊特希澤(Robert Lighthizer)發送了一份秘密照會，要求給予豁免權。英國《金融時報》看到的、3月16日在歐盟各國政府間流傳的一份照會文件稱，「歐盟工業正在為一個並非由它製造或促成的問題付出代價。它同美國工業一樣在掙扎」。
文件稱：「歐盟對美國市場出口的鋼鐵是主要出口國中價格最高的，而美國市場主要的價格壓力源自主要由中國的非市場行為引發的產能過剩。」
該照會還強調了歐盟與美國合作的廣度——從貿易反傾銷案到衛星導航無所不包。
馬爾姆斯特倫訪美前，德國經濟部長彼得•阿爾特邁爾(Peter Altmaier)也訪問了華盛頓。
在周二發佈的一份聯合聲明中，阿爾特邁爾和羅斯表示，雙方舉行了「建設性」會談，「着眼於緩和貿易緊張關係」，並「期待在未來幾天進一步磋商」。
阿爾特邁爾在赴美之前對德國公共廣播聯盟(ARD)表示，柏林方面希望避免「將使兩地普通民眾利益受損的」貿易戰。
「當前局勢下的問題是我們有陷入單邊措施螺旋升級的危險，」他說，「我們不應相互公開指責。我們必須設法找到折中方案。」
