最近，北京清華大學法學院的許章潤教授發出了「保衛改革開放」的吶喊。他非常失望地寫到，本來期待中國自上個世紀八十年代開始的改革在「最後收束時段，踢出臨門一腳」，「卻沒想不進則退。不僅改革空轉，虛與委蛇的假改革流行，而且，打着改革旗號的反改革，不期然間，均同時出現。猶有甚者，文革勢力沉渣泛起，從懷念那個扭曲時代的審丑起步，已到公然否定改革開放的地步。實際上，不惟難見進一步改革開放，而且，政道理念與治道策術方面多有倒退之跡」。
許教授對中國的現狀所表達的失望和憤怒，在不少中國知識分子和民眾中引起了共鳴。當然，即便是在基本肯定上個世紀八十年代開始的那一場改革的中國人中間，對它的性質和結果也是有分歧的。有人認為，那是一場政治體制改革缺位的經濟改革，因而是一場註定走不遠的跛腳改革；也有的人認為，僅就經濟體制改革本身而言，那場改革也是不徹底的。但是，我相信絕大多數中國人都會同意，那場文革後痛定思痛的改革的方向是對的，那就是，政治思想上無所不包的全能集權體制的逐漸式微；經濟上從計劃控制向市場方向演化。
現在中國的問題是，中國執政黨及其領導人正在越來越公開地逆轉上述改革方向，但是他們卻仍然稱自己的所作所為是「繼續改革」。改革成了一個盛放雜物的籮筐，裏面的東西包羅萬象，從行政措施的改變，到政府對社會控制方式的加強，甚至是沉滓泛起的個人迷信等等，都進了改革的大籃子。實際上，中國的執政黨一方面享受着上一次改革帶來的利益、尤其是那場改革帶動的經濟增長給政府口袋裏帶來的財政實力，另一方面站在改革以前的舊官僚體制的立場上清算改革，扼殺改革。
他們對改革的清算和扼殺主要表現在三個方面：思想上，他們正在對思想解放運動進行全面否定，重新進行嚴密的思想控制。他們的主要做法是再次人為地製造一個無所不能的「教主」，並且逼迫全中國人民去信奉這個「教主」。近幾年來，官方媒體對執政黨領袖的肉麻吹捧，以國家機器的力量要求執政黨的成員對領袖絕對忠誠，以紀律甚至國家法律來懲罰那些敢於「妄議中央」不服從領袖的個人，這些都使應該進入二十一世紀的中國仿佛再次倒退到文化革命那個荒謬黑暗的時代，甚至回到了殘酷壓制不同見解的中世紀。
政治上，他們正在從上一次改革開啟的政治進步進程，即黨政分開、擴大民主、提倡法治、並且營造開放的公民社會等大踏步倒退，正在重新建立一個執政黨可以凌駕於法律之上、任意干預司法過程、干預公民自由的威權政治體制。階級鬥爭重新取代和平共處，以集體和國家的權力壓制個人權利成為常態，利用行政手段對大學教師、律師、出版者等公共知識分子進行政治控制。這些做法完全是向斯大林－毛澤東式的極權政治的快速回歸，與上一輪改革所提倡的相對寬鬆的政治環境和相對文明的政治制度完全背道而馳。
經濟上，完全放棄了政企分開的原則，政府正在以越來越大的力度頻繁的對市場和企業進行干擾和干預，政府的行政決定日益取代市場上分散的價格等決策，國家的無效投資正在擠壓民間有效投資，政府和國有企業名正言順地侵佔私營經濟的領域和利益，甚至發展到可以任意剝奪私人企業主的財產，共產黨作為一個政治組織，堂而皇之地宣稱要成為私營企業甚至外資企業的領導力量。也正因為如此，在中國加入世界貿易組織十六年之後，世界上沒有一個主要的經濟體承認中國已經成為市場經濟國家，應該享受市場經濟地位。
