1978年11月的雲南，當地女知青在生孩子時，遭遇庸醫醉酒而致母子雙亡。由此雲南知青發起了要求回城的請願運動。到1979年底，七百多萬知青回到了城市。第二年，中共中央宣佈結束上山下鄉運動。雲南知青請願運動可以說是至今為止唯一一場以和平解決並滿足民間要求為結局的大規模民間自發運動。紀實報告中披露了大量的女知青被姦污，男知青受管制和欺凌也是常事。中共發起的「上山下鄉」運動不但摧毀了知青的青春年華，對他們身心造成傷害，甚至使他們失去了生命。
值得載入人類史冊的下跪
卜榮華在其2012年11月的博客中寫道：
「每次看這個圖片，總想落淚，因為我和圖片上的這些苦難的人們都是所謂的「生在新社會，長在紅旗下」的同齡人啊！除了飢餓，我們沒有可供玩耍的快樂童年，沒有可供炫耀的青春歲月，我們是某些人的工具？
我們從小就始終生活在一種緊張、激烈、血腥、殘忍而讓人喘不過氣的社會氛圍中，三十幾年的有關階級鬥爭的荒唐口號喊的震天價響，今天打倒這一批人，明天再打倒那一批人，後天再粉碎了另一批人？把我們統統趕到貧窮、愚昧、落後的鄉下，據說是為了「防修反修」？謊言是不會長久的！
長期不發展生產，不搞建設，盡搞了幾十年的狗咬狗式的政治鬥爭，幾千萬青年除了下鄉到哪裏去就業？當我們知道了事情的真相之後，才十幾歲的我們終於忍無可忍了，只有這樣下跪了！這也是我們一生中唯一的一次下跪！也是一次值得載入人類歷史史冊的改變既改變了我們又改變了後代人不再重複我們悲慘命運的下跪！最終迫使中央改變了知青政策，從今以後再不下鄉，鄧小平總結說，中央花了幾百個億，買了三個《知青、家長、農民》不滿意。」
這張照片的背景，是發生在1978年11月的雲南，當地女知青在生孩子時，遭遇庸醫醉酒而致母子雙亡。由此雲南知青發起了要求回城的請願運動。
雲南知青的請願間接結束了「上山下鄉」運動
英國《中國季刊》2009年第三期發表了一篇專題論文，題目是「我們要回家--雲南西雙版納知青1978--1979年請願運動」，作者是新加坡國立大學的楊斌教授。這篇文章指出，這場請願運動還有更深遠的意義。中共以運動治國，建政以來發起了難以計數的運動，包括上山下鄉運動，但很少有民間自發的運動，即使有了都被鎮壓下去。
但楊斌教授指出，雲南知青請願運動可以說是至今為止唯一一場以和平解決並滿足民間要求為結局的大規模民間自發運動，它的成功並不僅僅取決於群眾鬥爭，而是和複雜的黨內鬥爭和國際關係糾纏在一起。在維權運動此起彼伏的今天，回顧這段歷史，對於研究中國民間運動的成敗和民間社會的成長很有啟發性。
雲南知青請願成功勝利返城的消息迅速傳遍全國，激勵各地的知青爭取回家的權利，從而使知青返城運動達到了高潮。到1979年底，七百多萬知青回到了城市。第二年，中共中央宣佈結束上山下鄉運動。
沒有利用價值的「紅小兵」被中共趕下鄉
獨立撰稿人謝軼群指出，「知識青年上山下鄉」這項政策到底是何目的，今天已可看得很清楚。知青下放大規模展開於1968年，文革已歷兩年，發動者的主要目的已達到，作為「文革急先鋒」的「紅衛兵小將」已失去利用價值，而他們被煽動起來的高昂「革命熱情」又使他們成為一股不好控制的力量，必須使他們轉向，把他們的勁頭用「戰天鬥地」、「大有作為」、「支援邊疆」等堂皇口號引向農村成為一個明智的選擇。因為他們在文革中已嘗到了「無法無天」的甜頭，還得抑制其太盛的氣焰，便又提出「接受貧下中農再教育」，降低他們的地位，便於管控。另外，文革開始後經濟急遽衰退，城市已無法容納那麼多的人口，上山下鄉的另一目的就是把大批城市青年趕出去，減輕城市經濟壓力。當時的一個口號是「不在城裏吃閒飯」，已泄露「天機」。
也許當時渾然不覺，若干年後知青明白過來後不知是何心情：狂熱地參與了一場運動，又立即被這場運動拋棄，一腔熱血只是做了工具，用完即拋，人生苦難從此開始。
有知青經歷的著名作家史鐵生在其一篇散文里留下了歷史的真實。史鐵生對後生說，如果有人告訴你們知青下鄉是自願的，「您可一個字也別信」，他描繪了一位作動員知青下鄉工作頗有「心得」的幹部來他們學校動員時的情景：學生對上山下鄉牴觸畏懼、議論紛紛，該幹部上主席台後第一句話是：「知識青年上山下鄉是黨中央的路線方針，誰要搗亂，我們拿他有辦法。」頓時會場鴉雀無聲；第二句話是：「現在就看我們對毛主席忠還是不忠了。」這就是「動員」，這就是「工作方法」，純粹是地痞無賴式的恐嚇加逼迫！強權高壓下，列車汽笛一響，淚雨滂沱，2000萬知青棄學離家，散落到960萬平方公里的山野田原間。
中共摧毀了知青的花樣年華
鄧賢所著出版於1993年的長篇紀實文學《中國知青夢》以豐富詳盡的資料、細緻深入的描寫展現了知青上山下鄉運動的始末。
在《中國知青夢》一書中，最叫人觸目驚心的，是以落戶在生產建設兵團為主的知青所受到的管制和欺凌。在書中，鄧賢整頁整頁地大量引用最可靠的官方文書檔案，讓那血腥、骯髒、恐怖的一幕幕重見天日。
「（第十八團）排以上幹部親自動手四十八人，被打知青一百一十人，遭受三十幾種刑罰，有的被打致殘，有的內傷嚴重，有的精神失常，有的自殺（未死）……」
「遼寧省一九六八年至一九七三年，共發生摧殘知青和姦污女知青案件三千四百多起，四川省三千二百九十六起……河北省，僅一九七二年姦污案一百一十九起。」
「雲南兵團不完全統計，吊打知青六十九起，僅一師批鬥知青七百二十七人，有的知青被吊起來活活打死。」
「雲南省知青辦揭露：據不完全統計……有一百零三名幹部姦污女知青。」
「第十六團五營三連連長陳忠友，有婦之夫，姦污、調戲女知青十一人，女知青上山割膠，聽見樹葉響都以為是連長來了……」
「四川南充軍分區副參謀長袁候新，在地區革委會任生產組長時，以安排知青工作為名，姦污女知青達九十餘人。」
「祝江就，浙江省江山縣豐足公社黨委書記、革委會主任……用各種手段姦污女知青八人，猥褻八人……」
……
在這密密麻麻的罪惡記錄里，我還發現一個即使放在今天也堪稱離譜的案例：「第十團司令部參謀刀世美（正連級），有婦之夫，採用欺騙、引誘和脅迫等手段，雞姦男知青二十餘人」！
文革中的女知青
鄧賢還採訪了一個當年因犯「男女問題」而受處理的退伍軍官黃萬全。已53歲的黃萬全竟然說：「這種事，不大說得清楚是誰的錯……據我所知，干那種事，多數是女方主動，因為他們有求於你：入黨，提干，上大學，病退，回城，等等。甚至有的女知青為了批探親假就跟人睡覺……」他還感慨：「誰叫咱們那時候革命意志薄弱，經不起腐蝕呢？」
為了批一個探親假之類，就要付出肉體和廉恥的沉重代價！掌權者還始終不認為自己是可恥的罪犯！
《中國知青夢》中還記敘了知青生活中大量可怕的事故，有夜間失火把十位平均年齡不到十七歲的女知青燒成一堆焦碳的，有一場颱風過後海面浮起數百具保護攔海大堤的知青屍體的，有一次草原失火燒死知青六十九名的，有不懂炮彈知識而去排除啞炮而被炸得粉身碎骨的，有女知青生孩子時庸醫醉酒而致母子雙亡的，有扛毛竹下山被彈到山澗里摔成一堆「零件」的，有開荒誤觸蜂窩而被蟄得通體腫脹而死的，有雨夜出門上廁所失蹤至今屍骨無尋的……史實歷歷，不堪回首。
