波音與亨廷頓英戈爾斯工業公司為美國海軍打造的"回聲航海家"無人潛艦已在太平洋進行海試。
強強聯手，美國最大的航太公司與軍事造船廠合作，為美國海軍設計並打造出重達50噸的深海神器"回聲航海家"（Echo Voyager）。據波音官網，它近日將在南加州海岸首度深潛，不過已先在水面與淺水區進行通信、自動控制、動力系統，電池性能與系統集成等測試。而一旦這水底無人巨無霸研發完成，很可能對水下戰局帶來革命。
波音與2011年由諾斯洛普格魯門（Northrop Grumman）分拆，負責打造美國海軍7成船艦的最大軍事船廠亨廷頓英戈爾斯工業公司（Huntington Ingalls Industries）攜手，以支援"超大無人潛艦"（Extra Large UUV）專案。
"美國海軍基於迫切需求，促成先進海底原型專案（Advanced Undersea Prototyping program），"波音幻影工作室（Phantom Works）專案經理戴維斯（Darryl Davis）說，"而這項合作提供了既符合成本效益，又保險的對策。"
據《海上力量》雜誌（SEAPOWER Magazine）網、"防務一號"（Defense One）網與"航空科技新聞與評論"（Aerotech News and Review）報導，"回聲航海家"能執行多重任務，酬載艙可達34英尺（約10公尺），能下潛至1.1萬英尺（3352.7米）。
此外，它的燃油使用效率很高，每使用1加侖燃油，便可航行約12公里，能從三藩市一直航行香港。無論是下潛力，續航力或酬載容量，都遠優於傳統無人潛艦。
波音開發了一系列無人潛艦，"回聲航海家"（見圖）只是其中之一。（圖/波音）
此外，由於它完全自動，毋需母船投放或回收，能在水下執行作戰，偵察與情資搜集等任務好幾個月，再返回基地。而所有的設計與打造工作，都將分別在加州杭丁頓海灘（Huntington Beach）、維吉尼亞州紐波特紐斯（Newport News），以及佛州巴拿馬市（Panama City）的造船廠，由波音與亨廷頓雙方專家，加上美國海軍技術人員完成。
去年12月，美國副防長沃克（Bob Work）還造訪了進行這巨無霸無人潛艦打造任務的杭丁頓海灘船廠。
"它在每方面都令人印象深刻，"沃克當時說，"我真等不及他們讓它下水測試。"
"回聲航海家"可以根據不同的任務，安裝不同的模組，如佈設水雷，發射飛彈，或是搜集情資等。
美國海軍在提交國會的2018年度預算案中指出，在正式讓"回聲航海家"加入艦隊服役前，打算就現有的機種進行測試，並將持續開發通訊、指揮控制、導航，任務規劃與執行等可應用的新技術。
