「老」到底是怎麼一回事？它是怎麼進行的？它到底改變了什麼？它到底是通過什麼手段，將我們的父母由精力充沛的壯年轉變成蹣跚老者？它的過程，是不是真的具有不可逆轉性？
很多時候當我們因為父母的頻頻健忘而大發脾氣的時候，我們很難意識到，這是衰老過程中不可迴避的現實。了解一切老態後面的科學原因，會幫助我們更加心平氣和的接受父母的種種改變。
為什麼會耳背
老化關鍵詞：聽毛細胞、聽神經末梢
正常範圍：60歲—對感受高頻(如4000～8000赫)尖細聲產生輕度困難；
70歲—對感受低頻(125～1000赫)聲音損失30～40分貝；
80歲—高頻聽力損失可達到50～70分貝
耳朵中有一種細胞叫聽毛細胞，它們有高度的靈敏性和專一性，這些聽毛細胞將聲音變為電流，也就是將聲音的能量變為電能，然後進一步通過相應的傳導專用線路—聽覺神經逐步傳導至大腦皮層的聽覺中樞。
隨着年齡的增長，內耳動脈逐漸硬化，供血不足，神經營養缺乏，都會導致人耳中的聽毛細胞逐漸衰老，同時缺乏更新細胞，另一方面聽神經末梢的老化趨勢也會日益加重。
為什麼會眼花
老化關鍵詞：眼底視網膜、角膜
正常範圍：50～65歲—正常老人視力應在1.0或以上；
65～75歲—正常老人視力應在0.8或以上。
如果說眼球結構像一架照相機，那麼眼底視網膜則相當於照相機的感光底片。當眼底視網膜因為老化原因變薄，則許多重要的感光細胞數量也自然會相應減少，所以老年人的視力會隨着年齡的增加有所下降。另一方面，由於老年人的黑眼球角膜雖然仍能保持透明，但由於它輕微的變厚，則外界光線照到眼球上就可引起光線散射。這也就是一般老年人會比年輕人更易出現怕光的原因。
為什麼會記憶衰退
老化關鍵詞：海馬回細胞
海馬回位於腦的顳葉下方，是人類記憶和情感反應的中樞，參與記憶和情感反應。人在學習和日常生活中獲得的記憶，特別是短期記憶便儲存在這一部位。當人們步入老年後，海馬回細胞會日漸衰老，人的短期記憶力也隨之每況愈下。因此經常出現的狀況是：老年人會對幾十年前的事情記憶猶新，但對剛看過或者剛說完的話，往往轉臉就忘。
為什麼會味覺退化
老化關鍵詞：口腔黏膜、味蕾
老年人的口腔黏膜會隨年齡的增長而萎縮，角化增加，並且唾液腺也可因年齡的增長而萎縮，造成分泌減少，故老年人易感到口乾，表現往往是年紀大了之後更愛喝湯喝粥。
由於舌頭表面變得光滑，味蕾數目明顯減少，嗅覺細胞更新變慢，味覺和嗅覺靈敏度都會顯著降低。因此很多手藝本來很好的家庭主婦，一旦過了60歲，隨着年紀的增大，往往做起菜來不是咸就是淡，原因就在於她們對
甜鹹的味覺不靈敏了。同時相對於年輕時候，人老年的口味會比較偏重，會出現和小孩一樣的口味，愛吃各種怪味零食，重甜重咸，這也是由於味蕾減少的緣故。
為什麼會變成「老小孩」
老化關鍵詞：高級神經中樞退化、低級本能釋放
老年人往往呈現小孩的情緒脾氣，貪吃、自我控制力差、任性等種種表現和年輕時候簡直是判若兩人。其成因即是「高層指揮」失控所致，即高級神經的控制中樞退化。許多老年人由於受高血壓、動脈硬化、腦梗塞疾病的影響，大腦皮層軟化，進而神經高級指揮中樞功能減弱或破壞，導致老年人對事物的認知功能下降。另一方面，由於高級神經中樞的退化，人類的很多低級本能因此得以過度釋放：食、性、防卸是人的三大本能。在壯年時候，高級神經中樞不斷完善以及社會道德法規的薰陶，其低級本能便會逐漸被高級情感所抑制。但是，當人進入老年後，由於遺傳、疾病等原因，致使大腦高級神經中樞提前「下課」，那些平時受抑制的低級本能便會過度顯現出來，具體表現為對吃的過度渴望與對人、對疾病的過度防禦，以至於發生許多常人無法理解的思維與舉動。
