津巴布韋第一夫人格蕾絲·穆加貝將本國野生動物送給中國一家野生動物園，用來償還軍隊制服欠款。有報道說，這位51歲的第一夫人送給中國的野生動物包括35頭幼象、8頭獅子、12隻鬣狗和一頭長頸鹿，以還清為剛果軍隊購買軍靴和軍服所欠款項。一頭象據估計可以賣到4萬到6萬美元之間。
穆加貝1997年派軍隊到剛果民主共和國幫助鎮壓得到盧旺達、烏干達和布隆迪支持的反叛武裝，並從那時起建立了跟剛果總統卡比拉和他已故父親的密切關係。許多人擔心，這些大象可能被用來啟動象牙農場的業務。
英國《泰晤士報》報道，這批野生動物被裝上一架波音747貨機，途徑莫斯科、上海，運抵目的地廣州長隆野生動物園。
津巴布韋負責野生動物的官員為捕獵幼象辯稱，此舉可以減輕津巴布韋野生公園「過於沉重」的負擔。當地野生動物專家表示，強迫幼象和象群分開是「殘酷的瘋狂舉動」。
