早在先秦時期，古人便「三日一洗頭，五日一沐浴」。到了漢代，還出現了「休沐」，就是說官員們上了五天班之後，能專門休一天假來洗頭洗澡。可見古人比我們想像中講衛生多了。
雖然古人不懂化學知識，但是他們找到的去除油脂的清潔劑效果也是妥妥的。古人洗髮清潔劑都是從生活中獲取，簡單實惠。
草木灰
草木灰就是古人在長期的生活實踐中找到的一種鹼性清潔劑，它是將稻草和秸稈焚燒後留下的灰末，其中含有碳酸鉀的成分，將草木灰溶解於水後，過濾得到的溶液是鹼性的。做完水豆腐之後剩餘的清澈微黃的液體是另一種鹼性溶液，用罈子裝起來，攢夠了之後加熱，也可用來洗頭，還能起到止癢的作用。
淘米水
淘米水是十分容易獲得的，且不僅限於大米，麩皮、糟糠、豆類之流都是可用之材，亦可發酵、煮沸後再行使用。
先秦的《禮記》裏就提到用淘黍米湯洗髮。晉人注《左傳》裏的「遺之潘沐」這一句時，明確指出「潘，米汁，可以沐頭」。
皂莢
皂莢它還有一個名字叫皂角，這是一種豆科植物，在中國有廣泛分佈。把那長長一串兒的皂莢果剝開，內表面有一層柔柔滑滑的黏液可以刮下來，這種黏液中含有大量皂苷類物質，在皂苷類物質微粒的化學結構中，一端具有親脂性，另一端具有親水性，可以將油脂溶解可以隨流水沖走。被稱作純天然的洗髮水。除了洗髮，皂莢一個更常見的用途就是洗滌衣物，用皂莢洗過的衣服柔順而不易褪色。
木槿葉
木槿葉是木槿樹的葉子，把葉子揉碎，再用溫水沖泡，過濾後留下來的汁液也具有皂莢液的功能。和皂莢一樣都是古代純天然無副作用的洗髮水。皂莢氣味有點刺鼻，木槿葉舒爽清香，相比之下更受人喜歡。
