美國兩黨總統候選人第二場辯論前，媒體都在等著看共和黨的川普是否會在辯論時啟動「相互保證毀滅」的「核戰」，未料他在辯論前一個半小時即按下「核戰」按鈕，請來三名自稱曾受到前總統比爾。克林頓性侵或性騷擾的女性舉行聯合記者會，這場記者會也為川普整場辯論定調：我川普已因侮辱女性的錄影帶被逼到牆角，我也要把你希拉莉。克林頓拖下水，才能立於不敗之地。
BBC指出，川普過去四十八小時幾乎崩盤，因此只要在辯論會上沒被徹底摧毀，就算成功。
雖然一場毀滅戰下來兩敗俱傷，但兩人都還存活着，川普因猛攻克林頓的弱點，包括被刪除的電郵、班加西血案、對華爾街的演說內容等，並不斷指責克林頓說謊、判斷力差，讓克林頓有點招架不住，頻頻閃躲，因而穩住川普的基本盤，暫時解除被黨內換掉的危機。他的副手潘斯在辯論結束後立刻推文恭賀他「大勝，與你一起競選非常驕傲」。
根據辯論後的CNN即時民調，收看辯論的觀眾有百分之五十七認為克林頓是贏家，百分之卅四認為川普勝出，不過有百分之六十三認為川普的表現超出他們的預期，因此川普雖未勝，也沒被擊垮。保守派的「卓吉報導」網路投票則顯示，近九成的人認為川普贏，只有一成認為克林頓贏。新澤西州網站(NJ.com)的立即網上投票顯示，六成認為川普勝出，三成二認為克林頓贏。
克林頓的支持者則對她沒有一舉擊潰川普有些失望，她沒有像第一場辯論那樣主控全場，可能受到川普辯論前記者會的影響，克林頓沒有對川普物化女性的錄影帶下重手。
紐約時報指出，克林頓沒有被核戰毀滅，川普也沒能扭轉選民對他的負面看法。川普的最大弱點是不像總統，但他沒有說服選民他有總統的樣子。他對十一年前羞辱女性的談話沒有誠懇道歉，他本有機會藉辯論道歉，但他只說後悔這麼說，這只是「男人的更衣室談話」，然後竟話鋒一轉說現在要緊的是「對抗伊斯蘭國(IS)」。
華盛頓郵報則認為川普是輸家，他把他在造勢場合的那一套搬到辯論上，稱希拉莉是「魔鬼」、要把她關到牢裏，說她「心裏充滿恨」，把美國總統辯論的水準搞得很低，頂多只保住基本盤，不能吸引更多選民支持他，而他若要獲勝，靠基本盤絕對不夠。一些選民看完辯論後決定不去投票，或決定投第三黨。
