澳大利亞一度被認為是對華貿易壁壘較低的國家之一，但是最近澳大利亞卻提高對華貿易壁壘，那麼澳大利亞為何突然開始對華「開倒車」呢？
《紐約時報》8月12日稱，澳大利亞的一些關鍵經濟部門，比如採礦業和農業，嚴重依賴來自中國需求。但近年來，隨着許多澳大利亞企業控制權接二連三地落入中國人手中，當地人越來越憂心於中國日益增長的經濟影響力。
英國《金融時報》稱，中國對美國、歐洲和澳大利亞投資達到創紀錄的水平，這凸顯北京作為全球發展驅動力量和投資來源地的優勢，但這也引發澳大利亞監管方的關切。有澳大利亞分析人士認為，經濟決策與澳中在南海問題上的戰略分歧不無關係。
《澳大利亞人報》12日稱，中國強烈希望推動澳進一步開放投資，但2015年9月澳政府領導層更替後，兩國關係前景似乎變得暗淡。
澳大利亞國防部此前批准將達爾文港租給中國私企，但澳外國投資審查委員會隨後提出要對國有基礎設施實施新的審查。得到澳政府資金支持的智庫澳大利亞戰略政策研究院認為，與前總理阿博特不同，澳現政府對中國投資者疑慮增加。
該研究院分析師傑寧斯認為，澳中圍繞南海的分歧一定程度上改變了澳對中國投資的決策，「出發點應該是分析中國的亞太宏觀戰略和政治活動會造成什麼影響」。路透社援引一名澳政府人士的話稱，澳否決中企併購申請的部分原因在於擔憂中國「正成為地緣政治威脅」。
如果政治上的矛盾持續加深，經貿發展的勢頭會不會被打破？「政冷經熱」的「雙軌制」能夠長期維持下去嗎？中國國際問題研究院研究員沈世順12日表示，澳大利亞在安全上依賴美國，軍事上與美國相呼應，在南海等問題上發表一些跟中國對立的觀點也可以預料。但此次以國家安全為由拒絕中企併購澳洲電網完全站不住腳，因為中國並沒有把澳大利亞當成對手或敵人，不對澳安全構成任何威脅。「如果換作日本，或許還可以理解。」
沈世順還表示，政治關係會影響經濟合作，如果中澳間的矛盾積累多了，當然會對經貿往來產生負面影響。不過澳大利亞一直很看重與東亞地區的經濟聯繫，中國更是澳最大貿易夥伴，預計澳方會顧全大局，繼續發展與中國的經貿合作，這條「主線」應該不會變。
