《紅樓夢》
開篇 滿紙荒唐言，一把辛酸淚。都雲作者痴，誰解其中味！
結尾 說到辛酸處，荒唐愈可悲。由來同一夢，休笑世人痴！
「紅樓夢」者，紅塵夢幻也。《紅樓夢》的中心線索是一塊靈石的經歷，被茫茫大士、渺渺真人攜入紅塵，幻為人身，後又引登彼岸。書中的《鳥投林》告訴人們：世間萬事有因，欠債必還，曲終人散；書中跛足道人在《好了歌》中羅列了炎涼世態中人情冷暖變化的一些現象；而甄士隱的註解則更進一步洞察了一切事物是過眼煙雲，並且看穿了世人的荒唐之處在於「反認他鄉是故鄉」。
《三國演義》
開篇：臨江仙 滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。
結尾紛紛世事無窮盡，天數茫茫不可逃。鼎足三分已成夢，後人憑弔空牢騷。
「演義」古已有之，古人推重講史並不徒講歷史故事而已，而是敘史存義，強調闡發正統思想理義，重在「演義」。《三國演義》在藝術上是歷史演義小說的成功典範，全書通篇講述的就是一個「義」字，宣揚忠孝節義，天命天理，治國平天下，也有謀略、智慧在其中，非常突出地表現了傳統文化中的天命觀。
《水滸傳》
開篇 試看書林隱處，幾多俊逸儒流。虛名薄利不關愁，裁冰及剪雪，談笑看吳鈎。七雄繞繞亂春秋。見成名無數，圖形無數，更有那逃名無數。剎時新月下長川，江湖桑田變古路。訝求魚櫞木，擬窮猿擇木，恐傷，弓遠之曲木，不如且覆掌中杯，再聽取新聲曲度。
結尾天罡盡已歸天界，地煞還應入地中。千古為神皆廟食，萬年青史播英雄。
《水滸傳》也是漢語文學中最具備史詩特徵的作品之一。是中國歷史上最早用白話文寫成的章回小說之一。版本眾多，流傳極廣，膾炙人口，對中國乃至東亞的敘事文學都有極其深遠的影響。
《西遊記》
開篇混沌未分天地亂，茫茫渺渺無人見。自從盤古破鴻蒙，開闢從茲清濁辨。覆載群生仰至仁，發明萬物皆成善。欲知造化會元功，須看西遊釋厄傳。
結尾聖僧努力取經編，西宇周流十四年。苦歷程途遭患難，多經山水受迍邅。功完八九還加九，行滿三千及大千。大覺妙文回上國，至今東土永留傳。
《西遊記》是一部覺悟之書，唐僧師徒對佛法的堅定信仰鼓舞着後人，他們雖歷經九九八十一難，但卻終於取得真經，修成正果，得道成佛，使人們認識到只有向善才是人生正道。《西遊記》展示的是人生的超越過程與歸宿，也是四大名著中惟一具有圓滿的結局。
《封神演義》
開篇混沌初分盤古先，太極兩儀四象懸。子天醜地人寅出，避除獸患有巢賢。
結尾蒙蒙香靄彩雲生，滿道謳歌賀太平。北極祥光籠兌地，南來紫氣繞金城。群仙此日皆證果，列聖明朝監返真。萬古嵩呼禋祀遠，從今讓國永澄清。
《封神演義》的主旨是歌頌光明正義，倡導道德倫理，激濁揚清，認為有德者是天命之所歸。書中講到古代社會是以道德為核心，人們至高的追求就是求道。「道德」從表層按着天理做好人，積累德行，深入就涉及思想境界的升華，人可以通過修煉而達到更高的標準，以至成仙得道。
《東遊記》
開篇點絳唇 流水行雲，氣清奇，將誰依附？煙雲名聲，留與幽人付。犬吠天空，鶴唳乘風去，難憑據，八仙何處，演卷從頭顧。
結尾泉瀑涓涓淨，山花靄靄飛。白雲回合處，應是至人棲。
神仙世界是一個令人嚮往的境界。《東遊記》記敘了八位神仙修煉得道的過程。啟悟人們面對世事滄桑，一切如過往雲煙，有的只是對人之為人的本體思考，對生命、宇宙奧秘的探求，對無限永恆境界的嚮往，看破紅塵，拋棄名利，返回自己的先天本性，回到自己的本來的地方。
《說唐全傳》
開篇繁華消歇似輕雲，不朽還須建大勛。壯略欲扶天日墜，雄心豈入弩駘群。時危俊傑姑埋跡，運啟英雄早致君。怪是史書收不盡，故將彩筆譜奇文。
結尾 天眷太宗登寶位，近臣傳詔賜皇封。唐家景運從茲盛，舜日堯天喜再逢。
《說唐全傳》記述了唐太宗李世民一統華夏、開創貞觀之治的過程。李世民十八歲時，在太原隨父李淵起兵討逆，救民於水火。他治軍嚴明，身先士卒，並且任人唯賢。建立唐朝後，帶領群傑殷殷打造出錦繡山河、繁華社會、燦爛文化。「貞觀之治」是我國歷史上最為璀璨奪目的時期，垂範後世。
《說岳全傳》
開頭西江月 三百餘年宋史，中間南北縱橫。閒將二帝事評論，忠義堪悲堪敬。忠義炎天霜露，奸邪秋月痴蠅。忽榮忽辱總虛名，怎奈黃粱不醒！
結尾力圖社稷逞豪雄，辛苦當年百戰中。日月同明惟赤膽，天人共鑒在清衷。一門忠義名猶在，幾處烽煙事已空。奸佞立朝千古恨，元戎誰與立奇功！
《說岳全傳》是一部以岳飛抗金故事為題材、帶有歷史演義色彩的英雄傳奇小說。在金兵大舉進兵中原的歷史背景下，岳飛等愛國將領，力主抗戰，收復失地。而秦檜為首的權奸集團，卻賣國求和，陷害忠良。岳飛的「以身許國，何事不可為」的凜然正氣和愛國精神代代相傳，中華民族得以根深葉茂，能夠抵禦任何狂風暴雨。
