南海爭議升高，美國決定派兩個航母戰鬥群赴南海，實施軍力威懾。行動有如重演1996年台海危機，克林頓總統派遣兩艘航母駛入台灣附近海域的歷史。做法也具多重戰略用意，除加大威懾中共，證明航母不懼東風導彈「航母殺手」，粉碎一些分析指美軍航母失去作用，將被趕出西太平洋第一島鏈，只能在關島以東海域活動之說，還可能預示美國航母巡弋南海或常駐菲律賓，會成常態。
兩艘航母巡弋南海，可能是換防交接過程，也可能成常規。它發出一個可能性迅速增高的政治信號：中共未來具戰鬥力的新航母服役後，美國航母可能進駐菲律賓蘇比克灣，作為「重返亞洲」的軍事手段。如果這樣，美軍在南海西側租用越南金蘭灣、東側有蘇比克灣，就近設海空軍基地，部署更多戰艦戰機，將加大美軍威懾力，對中國的南海作為，包括黃岩島啟動填海造島，有更多牽制。
從中美長遠戰略競爭觀察，中共建航母和發展東風反航母導彈，中外輿論都認為是1996年受台海危機刺激的結果。當年李登輝發表「兩國論」，傳聞解放軍準備渡海攻台，但行動被美國兩艘航母威懾遏制，此舉對中南海和解放軍造成莫大刺激，中方因此發展東風反航母導彈和「反介入／拒止」戰略。
中共也想發展「藍水（遠洋）海軍」，打造航母戰鬥群，發展海權、保障對外貿易和進口能源原料安全。從南海出發延伸至麻六甲海峽、印度洋和中亞，是中國規畫的「海上貿易絲路」，中國想建立海上勢力範圍，維護中國命脈。但美國想獨佔南海主導權，不讓中國分享或取代，是今天紛爭的主因。
兩個航母戰鬥群進南海，附帶有反駁輿論分析的作用。歐美智庫和東西方媒體近年常分析，指美國航母在東風導彈克制下，漸失去作用。典型說法是航母艦載F/A-18大黃蜂戰機作戰半徑900公里，新型F-35戰機最大作戰半徑1000公里，但一旦有戰事，航母只能退出東風-26導彈射程3000公里以外海域，即關島以東，否則將形同「鐵棺材」，如此美國航母對中國難再產生威懾和戰力，航母優勢淪居次要，甚至失去作用。
但這種說法頗值商榷。因為：一，航母如已過時，解放軍為何傾全力發展美國早在90多年前就開始運作的航母？中共除了「遼寧號」初具作戰能力，據「詹氏防衛」近日披露，大連造船廠自製首艘航母，最快須數年後才能服役。「航母夢」成為中國夢代名詞，但中國航母戰力與美軍先進航母比，相距甚遠，形容美國航母霸權近尾聲，是不是「酸葡萄」論調，自相矛盾？
二，美國近期公佈電磁砲、無人潛艦和無人操作的「海上殺手」武器，都是沖著中國海軍而來，也是對東風導彈的「反心戰」。中美爭相發展超高速武器，解放軍帶核武潛艦進太平洋巡航，彼此威懾，但航母無疑還是主角，美國數量上暫以10：1遙遙領先。
三，中俄競發展反航母導彈，中國的東風21或26迄今未見試射影片公開，是否如宣傳所說能配合衛星搜索掌控美軍航母行蹤，以數倍音速自大氣層重返準確擊中航母，很多專家質疑。而導彈如擊沉載運70架飛機、6000名官兵的美國航母，軍事和政治效果和二戰日本偷襲珍珠港無異，意味可能引發第三次世界大戰。類似武器即使有，卻和核武一樣只能威懾，一旦使用就是保證相互毀滅，讓全球陷入戰爭或核戰浩劫。
四，美國增派航母進南海，不畏懼東風導彈威懾，不無弦外之音，即航母干預台海危機可能性仍在。蔡英文執政，美國聯邦參議院軍事委員會主席馬侃率重量級議員團訪台，顯示台海和東亞紛爭加劇，美中關係較以往更複雜。
這些簡析說明航母仍是白宮和五角大廈的最重要戰略和戰術利器，派航母到全球「熱點」依然是有效的政治軍事手段。所以中國也想大力發展航母，今後除了南海，中國航母建成後巡弋東海、南海爭議性水域，進入太平洋、印度洋，近年內即可實現，導致美、日、印度舉行聯合海上軍演，思圖反制。
美國航母不再所向無敵、無所忌憚。美軍高官坦承，「敵人的威脅就在附近，是90年代（蘇聯解體）以來，美軍從沒有過的經驗，美軍需要學習和適應」，說明解放軍漸讓美軍感受競爭和威脅。美國航母進南海，網上又見導彈擊沉美國航母的熱議，但其實它和金正恩「核武轟炸美國」一樣，「紙上談兵」自爽消遣則可，不能當真。因為現實上，沒有國家會用擊沉美國航母，想迫使美國投降，除非想引發世界大戰和自我毀滅。
