3月30日，韓國中央日報刊登署名劉尚哲的評論文章。文章稱，習近平恢復中共消失了十多年的「核心」叫法，意味着習集權體系大功告成。作者分析，先由地方諸侯掀起「習核心」風潮是習近平策略。文章還披露，中共「核心」的說法始於八九六四，中共為鎮壓學潮、保住權力樹立了「鄧小平核心」，之後鄧又把這個「核心」傳給了靠六四屠殺登上權力寶座的江澤民。
文章說，今年雖然只過去了三個月時間，中國政治界卻傳聞2016年的最熱政治詞彙已經出現。即「核心」這個用語。「核心」指事物的中心，在中國政治中，這一詞語用來指代在中國最高領導機構——中央政治局常務委員會中負責決策的中心人物。「核心」的一句話可以決定一件事情的可否。中共重新恢復已經消失了十多年的這個叫法，其核心人物正是中共國家主席習近平。
文章稱，在中共政治中，用「核心」來指代集體領導體制中的領導人物，是從鄧小平時期開始的慣例。毛澤東被稱為「導師」與「舵手」。文革時代曾使用過「以毛主席為首的黨中央」等說法。中共真正開始用「核心」來取代「首」的叫法，是在1989年六四天安門事件的非常時期。
最先使用「核心」這個叫法的人物是陳雲。當時，主張對民主化示威進行強硬鎮壓的李鵬等保守派勢力與主張溫和應對示威的趙紫陽等改革派勢力之間尖銳對立，中國共產黨領導層內部出現了分裂的苗頭。時任中央顧問委員會主任的元老集團代表人物陳雲於當年5月26日舉行的中央顧問委員會議上表示「現在是關鍵時刻，不能後退。」如果後退，「社會主義的中華人民共和國，就會變成資本主義的共和國」，高呼「現在就是要堅決擁護以鄧小平同志為核心的中國共產黨」。「核心」一詞從此誕生。
「核心」一詞正式成為中共的政治用語，也是因為鄧小平。用武力平定天安門廣場後的第12天即當年6月16日，鄧小平把江澤民、李鵬和喬石等第三代領導集團叫到自己家中舉行了一場會議。
鄧小平在會上宣佈「任何一個領導集體都要有一個核心，我們黨第一代領導集體的核心是毛主席，第二代實際上我是核心，現在進入第三代的領導集體，也必須有1個核心，這個核心就是江澤民」。當年11月，江澤民從鄧小平手中接過中央軍事委員會主席一職後，中共首次使用了「以江澤民同志為核心的黨中央」的說法。
文章說，中共一直使用到江澤民時代的「核心」說法隨着權力從江澤民向胡錦濤過渡，到胡錦濤時代後消失了。胡錦濤時代使用的說法是「以胡錦濤為總書記的黨中央」，而不是「以胡錦濤為核心的黨中央」。從中可以看出，被評價為弱勢領導人的胡錦濤只是「多名同等書記中的第一書記（first among equals）」而已。中國對此的描述是「九龍治水」，認為胡錦濤時代是九名政治局常委分工治理中國的時期。
然而，胡錦濤執政十年期間被遺忘的「核心」提法在習近平執政三年多之後重見天日。今年新年伊始，天津市、四川省、安徽省、湖北省、山東省、海南省等14個省委和市委書記將習近平稱作「核心」。甚至有說法認為，在中國各地方「諸侯」之間，做出「習近平核心」的表態已經成為一種「新常態」。
在黨中央層面，由習近平的心腹栗戰書1月27日在黨中央直屬機構工作委員會上首次提出「增強核心意識」的問題，兩天後舉行的政治局會議上立刻對「增強核心意識」做出了強調。據稱，在政治局會議上主動提出確立核心意識的人物是歷經江澤民時代和胡錦濤時代，一直到習近平時代還在活躍的「三朝帝師」、中央政策研究室主任王滬寧。
但是，在位於政治局常務委員之下的政治局委員集團中，雖然提到了「核心意識」的說法，卻沒有直接把習近平稱作「核心」。對此，有看法認為習近平的權力還沒有完全得到鞏固。也就是說，正是因為下面對習近平的忠誠度不夠高，才會掀起這場表忠心的運動。
不過，作者認為，從地方開始掀起「習近平核心」的叫法，然後自然而然地鞏固自己的核心地位，這是習近平的戰略。預計最晚在明年秋季的第十九次全國代表大會上，習近平的「核心」地位就會在文件上正式體現出來。
文章分析，習近平成為「核心」意味着權力的完成。目前在包括習近平在內的7名政治局常委中，可以稱之為「習近平心腹」的人物僅有排名第六的中央紀律檢查委員會書記王岐山一人。因此，過去三年自然就成為了習近平設法集權的時期。
習近平設立了多個負責執行特別任務的黨內臨時組織——工作小組，並親自擔任組長，不斷通過小組政治鞏固權力，包括全面深化改革領導小組、中央網絡安全和信息化領導小組以及為鞏固軍權為設立的深化國防和軍隊改革領導小組等等。這意味着，習近平已經成為政治核心、領導核心和時代核心，習近平時代的序幕正在緩緩開啟，中國正在進入習近平一句話可以決定國家發展方向的核心時代。
文章說，權力完成之後，習近平下一步將會採取何種動作呢？有看法認為他會「先集權後分權」，在截止明年的第一屆任期內致力於權力和權威的集中，之後開始向各位政治局常委分權。也就是說，習近平將獨自執掌核心權力，然後將微小的權力分散到其他人手中，因為這樣可以調動其他常委的積極性。中共非常善於在各個方面收放權力，而收與放的轉折點，就是習近平被賦予「核心」稱號的時刻。
最後文章建議，以習近平為核心的時代拉開序幕，韓國政府和企業應密切關注時時刻刻都在變化的中共政治風向，分別制定出相應的戰略。今年將成為中共一切權力向習近平一人集中的「習近平核心元年」，正是需要集中關注習近平政策與習近平心腹動向的時機。
