2016年開年，中南海通過各種途徑釋放新一輪反腐更加強勢，出現「老老虎」「太上皇」這些特定的稱謂，專家們分析2016一開局，中南海就表明反腐的態勢，並用民眾知曉的方式指向江澤民，意味着這是變局之年，習陣營對江派的決勝年。
幾大因素促使2016年反腐更加強勢
北京時局觀察員華頗表示，大陸新年伊始局勢就非常緊張，有兩大矛盾激化，首先是統治集團內部之間的矛盾激化，還有一個就是統治集團和被統治集團之間的矛盾激化。這些使得習近平今年的反腐將更強勢。
他具體分析說：「習近平在新年前夕政治局上講反腐，並定於1月16日召開中紀委的第六次全會。雙方來講這種博弈是非常激烈的，比如軍改問題，還有現在經濟下行壓力非常之大，一個關鍵點就是金融方面的問題太大了，為了打擊對立面，習近平他會繼續使用反腐這把利劍。對習近平來講2016年的反腐，還要加大力度反腐。」
華頗用近日網上高度關注的一個群體事件來說明統治集團和被統治集團之間的矛盾激化，「這幾天甘肅一個小女孩只是偷拿了超市的一塊巧克力，其父母交不起罰款遭到威脅、羞辱，最後女孩從十幾樓跳樓身亡，引發了數千人的抗議。另一個是中國萬達集團CEO王健林花了700萬英鎊在英國購置豪宅。中國現在貧富差距極大，底層民眾非常之不滿，已經到了臨界點。」
他進一步分析，「習近平穩住底層民眾情緒最好的辦法就是分蛋糕，但習手上沒有什麼蛋糕可分，因為經濟下行壓力加大，且既得利益集團也不會讓出什麼利益。人民幣貶值，地方政府財政已經出現窘境，山西百分之七八十的國企已經發不出工資來了，這些情況促使地方政府更加對老百姓進行搜刮。所以習現在來講只能是繼續反腐，給老百姓一些希望，讓老百姓不至於起來造反。」
華頗認為，現在是人心思變、人心相背，中共現在的統治非常困難。現在基層好比燒開的油鍋一樣，現政權也沒有辦法，所以意外事件的發生會改變中國的歷史走向，不知道這巨大的火藥桶什麼時候會被點燃。」
特別微博帳戶釋放反腐必須進行
新浪微博上，可以用「中國政府網」名義發消息的特別賬號，發出一條敏感消息說：「這個政黨，這個國家，到了非反腐到底的時候。這個政黨的成員，這個國家的公民，有了不見此戲便想拆了、毀了、燒了當前這個執政平台的衝動。腐敗不除，則民心不安；民心不安，則政權不穩；……『中國夢』終將因腐敗而淪落成『黃粱夢』『南柯夢』。」
美國哥倫比亞大學政治學博士、著名時政評論家李天笑接受大紀元採訪時表示，習近平陣營擅長運用新媒體微博等，在網上讓民眾越來越清楚的方式打擊江派，進行輿論造勢。新媒體成為傳統媒體之外，習近平主要的、且越來越取得重要作用的領域，且能夠非常快的將消息傳播出去，與民間也有更大的接觸。
2016年打虎官方公開指向江澤民
2016年新年伊始，官方正式出版的習近平新書，首次公開習近平在不同場合的內部講話，習的講話中證實之前大紀元等媒體報道江派密謀政變等中南海博弈內容，並且書中習近平點明並嚴批「太上皇」。
書中披露，去年一月初中紀委第五次全體會議上，習近平痛批江派的周永康、薄熙來、徐才厚、令計劃、蘇榮等人「權力愈大、位置愈重要，愈不拿政治紀律和政治規矩當回事兒，甚至到了肆無忌憚、膽大包天的地步」。並明確指他們政治野心膨脹，為了一己私利或者小團體的利益，背地裏搞政治陰謀活動，搞分裂勾當。
並且書中習近平說，從大量案件看，中共黨內有人當「太上皇」，搞家長制、一言堂，居高臨下、個人說了算，處心積慮樹立所謂絕對權威，獨霸一方等。
李天笑向記者分析說：「從去年底到今年初，習近平把拿下江澤民放到一個非常重要的位置上。一開始就以很強的意志在做這件事情。他在新年前政治局會議上，把江派的幾個落馬官員周薄徐令蘇串起來，讓政治局委員們統一認識、統一表態，用此來警告政治局官員站錯隊的後果。」
他認為這次出版的書很重要，「『太上皇』，意思是皇帝的父親、或者是已經退下來的皇帝，按這些年習近平反腐打虎來看，只有一個人符合這個『太上皇』的稱謂，也就是將江澤民明確指出來了。還有習提到的『鐵帽子王』，還有一層深意，就是三年來，基本是以反腐形式來清理江派，到了最後決戰，其實要力度更大、效率更強。實際上習把黨紀規矩作為更加有效的手段來打擊江派。現在只要是違反了紀律請吃請喝等，就可以迅速被拿下。從去年下半年到今年，清理江派這兩種方式幾乎是同時進行的。」
他還認為，習近平在政治局會議講話和出書，一方面是進行輿論造勢，向全社會講清這些事情，作為打江的動員令和進軍號，另一方面也是警告江派殘餘勢力，如果你們還想跟江澤民走的話，那麼這些人就是你們的下場，他在做分化瓦解的工作。
李天笑最後總結說：「2016年一開年，就以打江決戰年出現，對江澤民集團而言，是對他們清算的過程；對中國老百姓來講，這是中國發生巨變的關鍵一年。」他還強調，「貪官不一定是江派，但江派一定是巨官，從目前打下來的所有官員來看，也是得到充分證明。就拿習近平去年底政治局會上點名的周、薄、徐、令、蘇五個人來說，那都是巨貪，同時又是江派的核心人物。」
