據美媒報道，達賴喇嘛去年在普林斯頓大學面對4,000多名學生和教職員工發表演講時說，幸福的秘訣就是錢和性。
美國《紐約時報》12月發表題為《最後的達賴喇嘛？》的系列報道稱，人們本可以把達賴喇嘛看成是一個有着聖潔寬仁之心的完人，但他卻在強調自己的平凡。他說藏人相信他「有某種魔力」，「胡扯！」他大喝道，「如果我是一個在世的神靈，為什麼連自己膝蓋的毛病都治不好。」
去年12月在羅馬舉行的諾貝爾和平獎得主世界峰會上，他也說了類似的話，宣稱自己沒有超自然的能力。據《新聞周刊》(Newsweek)報道，當時羅馬前任市長問他如何倒時差，達賴喇嘛給了一個無關宗教的坦率解釋。他說他可以控制自己的意識，睡個好覺（他晚上七點睡覺，凌晨3點起床冥想）。所以「在世界各地旅行，變換時差不成問題，」他接着說，「但腸道的蠕動不由我做主。不過，托您的福，今早剛過7點，就排泄一空。所以我現在感覺很舒服。」
達賴喇嘛會竭力和他的聆聽者建立一種親密感，通常是以激勵或打趣他們的方式。去年秋天，他在普林斯頓大學面對4,000多名學生和教職員工發表演講，談論世俗倫理，頭上戴着該校的桔色帽子（他經常戴古怪的帽子，用以顯示自己的不拘禮節）。他常常在談話中途突然大笑起來，但觀眾往往不適應這種在歡樂和慎思狀態之間的迅速轉換，大部分都還一臉嚴肅地望着他。
當一個學生問到達賴喇嘛，幸福的秘訣是什麼，全場進入嚴肅、寂靜的氣氛之中。達賴喇嘛似乎仔細考慮了一下這個問題。然後用他那一字一頓的男中音朗聲道：「錢！」「性！」
聽眾被他有意的停頓誤導，又一次沒跟上達賴喇嘛的節奏，而他已經仰頭，又一次開始長笑。在被問到他對投資銀行有什麼看法時，他再次道出他最喜歡說的三個字，「我不懂」。他說，要回答這個問題，他必須到投資銀行工作一年。然後，做了剛剛好的一個停頓，他接着說，「還要拿着高薪！」
面對各式各樣的聽眾——無神論者、穆斯林、對沖基金經理、印度農民、美國企業研究所(American Enterprise Institute)和左翼活動人士——達賴喇嘛無意折衷自己的觀點。他經常會面對美國的保守派聽眾講，「我是一名馬克思主義者」（他的確是，至少在他那些指責不平等的言論中如此）。他還曾宣稱自己是一名聖戰份子，每天都在和「破壞性情緒」作鬥爭。今年2月，他在華盛頓的一番講話讓一群美國穆斯林聽得目瞪口呆，他先是說「喬治·布殊(George Bus)是我的朋友」，然後透露，在911事件發生後，他立刻給布殊寫了信，請求他做出有分寸的回應，之後指責他延長了這個暴力循環的周期。
達賴喇嘛失去了祖國，流亡異鄉，這讓你覺得他會有一種眾人皆知的人類情緒，而不是他無盡的和解言論：西藏依然是中國的一部分；今天的敵人是明天的朋友；所有的存在都有密切的關聯；以及其他屬於他的「世俗倫理」的訓誡。儘管你肯定不會把達賴喇嘛和中國人對他的描述——讓人印象深刻的有，一名官僚說他是「披着袈裟的豺狼，人面獸心的惡魔」——等同起來，但就算是同意德斯蒙德·圖圖(Desmond Tutu)的觀點，認為達賴喇嘛「是認真的」的人，也不得不承認，作為一個政治談判者，他是失敗的。
達賴喇嘛的妥協意願沒有換來中國政府的更多讓步。可能由於藏區價值太高——礦藏豐富（銅、鋅、鐵礦），還有好幾處核彈基地，所以中國政府不願拿它和一名無權無勢的和尚做交易。因為無法獲得印度公民身份，流亡藏人星流雲散，從位於印度的大本營前往歐洲和北美地區。一些成員長期指責達賴喇嘛進行妥協，接受成為中國的一個自治區，而不是爭取完全獨立，他在上世紀80年代就公開表示放棄了這一要求。之後產生了更多激進教派紛爭。
如今，達賴喇嘛所到之處，都會有抗議者大聲呼喊，「假達賴喇嘛，別再騙人了！」他們屬於國際雄登社區(International Shugden Community)，這個藏傳佛教教派指責達賴喇嘛排斥多傑雄登(Dorje Shugden)信仰，更奇怪的是，他們還指控達賴喇嘛是一名穆斯林。
儘管達賴喇嘛表示願意勉強接受讓西藏成為中國一個「真正的自治區」——在制定可以影響其教育、宗教、環境和人口構成的政策方面，給予西藏人更大權利，但這無法讓中國人相信他不是「分裂主義分子」。
達賴喇嘛和中國政府在2001年重啟的正式對話，在2010年無果而終。非正式對話還在繼續，主要是關於達賴喇嘛所說的自己要到中國佛教聖地五台山進行的朝聖之旅。各界藏人普遍希望這次訪問可以為達賴喇嘛永遠返回西藏鋪平道路。「噶倫堡的麵條商人」嘉樂頓珠(Gyalo Thondup)長期在達賴喇嘛和中國領導層之間扮演密使角色，他在自己回憶錄的最後一段詳細描述了他和弟弟的一次會面，後者當時要他保重身體。「我們必須一起回家鄉，」達賴喇嘛說。不過，看起來中國似乎更有可能會等待達賴喇嘛在流亡中死去，而不是冒着政治風險讓他回到西藏。
