我在南中國海的一塊島礁上遇到這樣一件事，讓我感到震驚和困惑。
有人告訴我，在南沙群島中一群由菲律賓實際控制的島礁周邊，中國漁民故意破壞珊瑚礁。我可不太相信。
在巴拉望島上，某位菲律賓市長跟我說：「他們日復一日，月復一月的在幹這事。」
「我覺得那是故意的。就好象他們透過破壞珊瑚礁來懲罰我們。」
我本來沒當這一回事。我以為這只是一位政界人物的反華氣話。他希望把一切事情歸咎於那位他討厭的鄰居——這位鄰居聲稱整個南中國海都是他自己的。
但是，隨着我們搭乘的小飛機朝向那菲律賓控制的中業島（菲律賓稱派格阿薩島；Pagasa Island）徐徐下降，我探頭往窗外望，親眼目睹了。至少十幾艘船在旁邊的珊瑚礁拋錨，砂石不斷在它們後方排出，綿延不絕。
漁船尾部流出縷縷流沙。
我跟攝像師秋葉次郎說：「你看！這就是市長說的事。那是在采珊瑚！」
即便如此，對於接下來我們從水裏找到的那些東西，我還是沒有做好思想準備。
一位菲律賓船家把他的小艇開到中國捕撈船之間。
他們把船串成一排，停在珊瑚礁上，把發動機馬力全開。燃燒柴油所得來的黑煙充斥在空氣當中。
我問船家：「他們都在幹什麼？」
他說：「他們在用螺旋槳來把珊瑚打碎。」
我還是半信半疑。唯一能看個明白的方法就是跳進水裏。
水裏面很渾濁，充滿泥塵。我只能離遠認出一葉鋼製的螺旋槳在長長的船體後邊旋轉着，但實在不可能講清楚這到底是怎樣把珊瑚礁毀掉。
不過，結果卻是很明白的。徹底摧殘。
這裏曾經是個很富饒的生態系統。如今，海床被厚厚的碎塊覆蓋着，上百萬塊打得碎碎的珊瑚殘骸，顏色慘白，就像骨頭一樣。
我繼續往前游，四面八方都遭到破壞，一堆又一堆死白的珊瑚枝條，綿延幾百米。這看來很荒謬。無論是漁民還是偷獵者，哪會有人要這樣把整個珊瑚礁系統摧毀？
然後，在我的下方，我察覺有兩位帶着面罩的獵人。他們拖着長長的氧氣喉管下來，在猛力拔着一些沉甸甸的東西。
他們幾經艱苦把那些東西沿着充滿海砂的陡峭海床往水面上爬，留下一串又一串的氣泡。我看到了他們到底拿着什麼東西——一隻巨大的貝殼類生物，直徑起碼有1米。
他們把那東西扔到小艇旁邊的一個堆上，旁邊還躺着三隻戰利品。像這樣的螃估計得有100歲。我後來在拍賣網站發現，一對的售價達到1000至2000美元。
我們把小船開到另一群更大的漁船之間。它們拋錨的位置就在珊瑚礁外。這些可是珊瑚礁上那些捕獵小艇的「母船」，我看到上面堆着幾百隻這樣的螃。
艦艉上寫着兩隻大字——潭門。
我聽過潭門這個地方。那是中國海南島上的一個漁港。
2014年5月，一艘來自潭門的漁船被菲律賓警方扣押。漁船是在靠近菲律賓的半月礁被抓，警方在船上發現500隻玳瑁，它們多半已經死掉。
玳瑁是一種瀕危的海龜，受《瀕危野生動植物物種國際貿易公約》（CITES）保護。
一家菲律賓法院把九名來自中國的偷獵者判處一年有期徒刑。
北京怒不可遏，外交部要求馬上放人，並指責菲律賓「在中國南沙群島海域非法抓扣中國漁船漁民並作出所謂『司法判決』，嚴重侵犯了中國主權和管轄權」。
這不能證明中國在袒護偷獵者，但北京也不見得採取了任何行動去阻止他們。這些偷獵者面對着我們的鏡頭，毫無懼色。
回到中業島，一位菲律賓海軍陸戰隊士官跟我說，這樣的破壞珊瑚礁行為已經持續了至少兩年，日夜不歇。
我說：「你們不都有武裝的嗎？為什麼你們不跳上快艇去趕走他們？或者說逮捕他們？」
他說：「那太危險了。我們可不想跟中國海軍槍戰。」
我還是難以明白為什麼這些中國漁民，都在這裏捕魚這麼多年了，為什麼現在要反過來把珊瑚礁破壞呢？
大概貪婪就是答案。如今在富饒的中國，偷獵、販賣瀕危物種能賺的錢，可比打漁要多很多。
還有一個更讓人悲傷的事實。
無論珊瑚礁給破壞得多麼不堪，都比不上中國在附近的填海造島工程對環境的破壞大。
中國最新建成的是美濟礁。這塊人工島礁長9公里，換言之，整整9公里的珊瑚礁從此被埋在上百萬噸砂石之下。
美濟礁
