「To be，or not to be！」當莎翁寫下這樣的呼喊時，不知道今天的中國人依然面臨着兩難困境：二孩，生還是不生？退休，延遲還是不延遲？
生二娃難
首先是住房面積不夠。生育率和住房面積的數量關係需要進行計量研究，但從日常生活角度觀察，住房面積大小顯然是影響生育率的重要因素。孕婦需要有人照顧，孩子上學之前也需要有人照顧。人越多，需要的住房面積越大。農村住房面積大，是農村生育率高的原因之一；東亞國家生育率低，也與人多地少不無關係。在中國城市地區，隨着房地產價格多年快速增長，老百姓購房壓力越來越大，對於生育決策會有不利影響。
其次是養育成本過高。計劃生育政策長期執行的結果是獨生子女較為普遍。對於獨生子女，父母往往是吃穿用度方面不惜成本，樣樣都想給子女最好的，形成子女消費奢侈化的風氣。如果維持子女消費水平不變而又生育二娃，則總體的子女養育成本會非常高。否則就要降低兩個孩子的平均消費水平，有可能讓他們被人瞧不起。面對這樣的兩難，很多人會選擇不生二娃。
最後是時間精力不足。養育孩子不僅需要掏錢，更需要付出時間。無論是孩子的生活、健康還是學業，都可能經常出現問題，需要家長花費大量時間處理。時間是最寶貴的。如果將時間折算成錢，養育子女所投入的時間可能要比直接花的錢還多。
這些養育子女的高昂成本決定了，生二娃是個痛苦而艱難的決策，很容易被否決。
晚退休難
延遲退休是個非常不討好的話題，社會各界反對意見強大。部分學者和官員一提出延遲退休的主張，往往招來強烈的批評。
體力勞動者的反對理由看起來很充足。隨着年齡的增長，體力在下降，退休年齡越晚，則完成工作任務的難度越大、個人承受的痛苦越多。即使人均壽命在延長，但所延長的壽命集中在老年，同樣的年齡段和以前相比體力並沒有多少增長，因此他們認為退休年齡應該維持不變。
腦力勞動者的反對也很好理解。他們的工作性質決定了，延遲退休在身體承受方面沒有問題，他們的反對主要是出於個人利益考慮。在目前的制度下，他們可以早退休，退休之後領取的退休金和以前的工資相比有所降低，但是他們可以將時間投入到其它職業或活動，所獲得的收入(或效用)會大於退休金與以前工作的差距額。從他們的角度出發，當然希望早退休。
兩難選一難
從個人角度看，生不生二娃屬於個人自由；但從社會整體角度看，生不生二娃有外溢效應。如果要靠子女養老，生二娃有助於完成這個目標，這時個人利益和社會利益是一致的；如果不靠子女養老，不生二娃對自己沒影響，但對社會是不利的，個人利益和社會利益就出現衝突。
如果相當多的人都生二娃，以後人口結構較好，就可以不用延遲退休或者延遲退休的力度較輕。反之，如果相當多的人選擇不生二娃，近期則是嬰兒少，未來則是青壯勞力少。
目前的養老制度和醫保制度基本還是現收現付制，也就是拿年輕人繳的錢給老年人用。未來即便有所改革，也難有大的轉變。只要現收現付制存在，年輕人數量少就意味着年輕人的繳費少、老年人福利面臨威脅。解決兩者的缺口也有其他的選擇，比如變現國有資產，但如果問題嚴重，最終還是要靠增加年輕人繳費或者減少老年人福利。我國目前社會保險繳費水平已經處於世界前列，繼續增加已無空間，最可行的解決方案是減少老年人福利，包括延遲退休、降低退休金。特別是延遲退休的可能性最大，因為我國退休年齡低於其它國家。
上述解決方案是問題出現之後的解決方案，現在最重要的是避免問題的出現或者減輕問題的嚴重程度，也就是避免相當多的人不生二娃。為了讓儘可能多的人生二娃，一方面要靠宣傳教育，改變人們的認識，使人們自願生二娃；另一方面政府可以提供優惠政策，鼓勵人們生二娃。
