美艦接近中國南沙島礁鄰近海域，引起北京強烈不滿，中共外交部發言人陸慷28日再度表示，美國軍艦擅自進入有關島礁附近海域，是對中國嚴重的政治挑釁。但他也指出，中方一直主張通過對話解決分歧，這需要美方相向而行。不過與之前中共外交部發言人將美濟礁周邊海域稱為領海不同，陸慷28日不再稱人造島礁12浬為領海。
美艦進入南沙島礁鄰近海域，中美在南海的較量進入白熱化，南海緊張程度也升溫。由於美方表示將繼續在南海巡航，同時呼籲盟國加入，中方除外交抗議等途徑，將採取何種行動反制或回擊美方，成為外界關注焦點。.
在中共外交部28日的例行記者會上，發言人陸慷被問及美艦進入南沙島礁附近海域，中方是否還堅持對話解決雙方分歧時回應，中方一直主張通過對話解決同其他國家、包括與美國之間的分歧。他同時強調，美方行為違反「聯合國海洋法公約」等國際法和中國相關的國內法。
儘管陸慷將美國海軍的行為批為「蓄意挑釁，稱為「非法進入」中國島礁的「臨近海域」，但他不再高調將此臨近海域稱為「領海」。這與10月9日中共外交部另一位發言人華春瑩對此事的表態有所不同。
當時華春瑩回應有關美國軍艦即將駛入中國南海海域的報導，將這一可能的行為指為「侵犯中國在南沙群島的領海和領空」。她說，「中方一向尊重和維護各國依據國際法在南海和世界各地享有的航行和飛越自由，但絕不允許任何國家以『維護航行和飛越自由』為名侵犯中國在南沙群島的領海和領空，我們敦促有關方面不得採取任何挑釁性言行」。
據香港「鳳凰網」刊發中國籍海洋法專家劉楠來的文章指出，根據中國已經簽署的聯合國海洋法公約，很難說美軍艦「入侵中國領海」。
