道家有言：「易有太極，是生兩儀。兩儀生四象，四象生八卦」，而坊間都認為「耍太極」有養生調息之效，而前日一項於《英國運動醫學雜誌》(British Journal of Sports Medicine)發表的研究指出，太極對於治療癌症、骨關節炎、心臟衰竭和慢性堵塞性肺病等4種慢性疾病具有溫和的療效，將來或被用作一種「處方藥」。
加拿大英屬哥倫比亞大學的研究人員稱，該研究針對以往33篇共涉及1584名參與者的研究作了系統回顧和薈萃分析，發現太極這項古老的中國藝術可以提高身體活動能力和生活質量，有助於緩解關節炎引起的疼痛和僵硬，且比其他措施更有效。太極還有助於改善慢性堵塞性肺病等肺部疾病。對於患有乳腺癌或者心臟衰竭的人來說，它也有改善作用。
「我們的發現支持了以往的研究結果，表明太極在治療老年慢性病患者方面具有顯著效果」，該研究的第一作者陳怡文(Yi-Wen Chen)博士及其同事在研究報告裏寫道：「太極能改善4種慢性病(癌症、骨關節炎、心臟衰竭和慢性堵塞性肺病)的身體性能表現，但是不以加重疼痛或呼吸困難為代價。」
目前，太極已經被用作傳統西醫療法以外的補充療法，用以治療多種慢性疾病，如癌症、心血管疾病和關節炎。研究結果表明，太極能顯著改善慢性病患者的生理和心理狀況。由於太極能顯著改善健康，將來可以作為患有多種慢性病的老年人的養生運動方法，甚至會被當作一種「處方藥」使用。
