《魏書卷十三皇后列傳第一皇后》中對北魏宣武靈皇后胡氏有八個字的評語：「靈後淫恣，卒亡天下」。如此將北魏王朝最後亡國的原因推到這個女人的「淫恣」上，是不是太重了，細讀這段歷史後得知《魏書》這麼說不是沒有道理的。
北魏歷史上有兩個皇后很是了得，先有文明太后馮氏執掌權力近三十年，後有本文主角靈太后胡氏執掌朝政十四年，都是歷史上有名的「女皇」。北魏延昌四年，即公元515年，宣武帝元恪死，胡氏的兒子元詡即皇帝位，時年只有五歲，由於皇帝年齡太小，由生母胡氏代為臨朝聽政。胡太后聽政時，所有的規制都與皇帝沒有區別，正經八百當起了女皇帝。據《魏書卷十三皇后列傳第一皇后》，胡氏聰明過人，「親覽萬機，手筆決斷」。
靈太后胡氏的確是一位不同凡響的奇女子，《魏書》上說她出生時有瑞祥出現，「紅光四照」，十分神奇。胡氏性聰悟，不僅能文，而且能武，她是一位射箭高手。據《魏書卷六十七列傳五十五(崔光)》：「時靈太后臨朝，每於後園親執弓矢。」又據《魏書卷十三皇后列傳第一皇后》：「(胡太后)幸西林園法流堂，命侍臣射，不能者罰之，又自射針孔，中之。大悅，賜左右布帛有差。」胡太后能一箭而中針孔，可見其射箭技藝高超。再據《魏書卷十三皇后列傳第一皇后》：「(胡太后)幸闕口溫水，登雞頭山，自射象牙簪，一發中之，敕示文武。」不僅能一箭中針孔，而且能一發而中髮簪，象牙簪應該是微小的目標，胡氏竟能一發而中，可見其箭法精妙。我們完全可以想像這位巾幗箭手的英姿。
胡太后皇權在握，春風得意，權欲與性慾一起膨脹，一時淫心大熾。我們來看一看《魏書》上所記的胡太后的那些淫事：
1、胡太后蓄養面首，與男寵鄭儼等人淫於宮闈之內。這個鄭儼是何許人?據《魏書卷九十三列傳恩幸第八十一》：「鄭儼，字季然，滎陽人，容貌壯麗，初為司徒胡國珍行軍，因緣為靈太后所幸，時人未知。」就是說，鄭儼原是胡太后父親胡國珍的部下，這位武將長相漂亮偉岸，被太后看中帶入宮內，淫亂於宮闈。公元521年，大臣元叉、宦官劉騰發動政變，胡太后被廢位達四年之久，這一時期，鄭儼離開太后，隨軍西征。公元525年，胡太后再次返政，鄭儼又重新回到胡太后身邊。據《魏書卷九十三列傳恩幸第八十一》：「孝昌初，太后返政，儼請使還朝，復見寵待。拜諫議大夫，中書舍人，領嘗食典御。」不僅成為胡太后的貼身內侍，而且還負責太后的食品安全。鄭儼武將出身，一柱擎天，想必身下那玩意兒也十分了得，於是「晝夜禁中，寵愛尤甚」。據《魏書卷九十三列傳恩幸第八十一》：「儼每休沐，太后常遣閹童隨侍，儼見其妻，唯得言家事而已。」這是什麼情況?就是說，鄭儼為太后所專寵以後，胡太后將他看的很嚴，派太監跟着，即便是與自己的妻子也只能談點家事，不能幹別的。
2、胡太后與大臣陳留公李崇的兒子李神軌私通淫亂。李神軌也是一員武將，後來軍閥爾朱榮打洛陽，李神軌出城迎戰，一觸即潰，不堪一擊。李神軌打仗不行，侍候太后本事卻極高。據《魏書卷六十六列傳第五十四(李神軌)》：「(李神軌)孝昌中(公元525年至538年)，為靈太后寵遇，勢傾朝野，時雲見幸帷幄，與鄭儼為雙，時人莫能明也。」李神軌與鄭儼等人與胡太后穢亂宮闈，並借着太后的勢力權傾朝野。據《魏書卷十三皇后列傳第一皇后》：「鄭儼污亂宮掖，勢傾海內。」
3、逼淫自己的小叔子清河王元懌。元懌是宣武帝元恪的四弟，此人風流倜儻，是一位美貌的才子。據《魏書卷二十二列傳第十孝文五王》，說元懌「幼而敏慧，美姿貌，高祖」(孝文帝)愛之。彭城王勰甚器之，並曰：此兒風神外偉，黃中內潤。」又說他「博涉經史，兼綜群言，有文才，善談理」。對於這麼一位文采飛揚清標風雅的美男子，胡太后淫心大動。據《魏書卷十三皇后列傳第一皇后》：「時太后得意，逼幸清河王懌(yi)，淫亂肆情，為天下所惡。」與那些太后的男寵不同，元懌的被幸是被迫的，所謂「逼幸」就是人家並不情願，霸王硬上弓。胡太后不僅喜歡偉岸壯麗的武將，而且也喜歡清麗風雅的才子，可憐這位清河王心裏雖不樂意，也不得不從啊。
胡太后雖然極力掩蓋這種「見幸帷幄」的醜事，但還是傳的沸沸揚揚，路人皆知。胡太后有一位養子名叫僧敬，位官居都統，他對胡太后這種穢亂行為實在看不下去。這一天，僧敬召集胡氏親族，一起勸諫太后，僧敬甚至涕泗橫流。據《魏書卷十三皇后列傳第一皇后》，僧敬說「陛下母儀海內，豈宜輕脫如此」。敢向胡太后說出「輕脫」兩字是需要很大的勇氣。太后大怒，自此便不再見這位養子，也沒辦法再見了。
胡太后也知道自己的這些穢亂之事見不得人，尤其是見不得自己的兒子肅宗孝明帝元詡以及皇室成員。據《魏書卷十三皇后列傳第一皇后》：「太后自以行不修，懼宗室所嫌，於是內為朋黨，防蔽耳目，肅宗所親幸者，太后多以事害焉。」此時的肅宗皇帝已經十九歲，太后極力掩飾自己的穢聞，大肆誅殺肅宗的親信，母子之間的矛盾由此產生。據《魏書卷十三皇后列傳第一皇后》：「母子之間，嫌隙屢起」，尤其是胡太后殺了一位叫蜜多的僧人，母子徹底決裂。胡太后的確是個狠角色，她嫌自己的這個兒子礙事，而且男寵鄭儼也害怕被皇帝秋後算賬。據《魏書卷十三皇后列傳第一皇后》，「鄭儼慮禍」，於是兩人密謀設計，竟將肅宗皇帝毒殺。而後胡太后先是將一個剛出生的皇女「詐以為男」，繼立為皇帝，後又改立臨洮王元子攸為主，年僅三歲。
肅宗不僅是當朝皇帝，而且還是胡太后的親生兒子，就這麼被毒死了，這個女人如此冷酷無情，實在是太過分了。當年，胡太后的父親胡國珍死的時候，再三叮囑這個女兒說：「母子善治天下，以萬人之心，勿視大臣面也。」(《魏書卷十三皇后列傳第一皇后(靈太后胡氏)》)胡太后是做到了獨斷專行，但是她既沒能順萬人之心，也沒能母子共治天下，甚至將自己的兒子毒殺。於是群聲洶洶，「朝野憤嘆」。
公元528年，晉陽軍閥爾朱榮以誅除太后男寵鄭儼等人為由起兵，大舉殺向洛陽。爾朱榮兵進洛陽後，大肆殺戮，並一手導演殺害二千餘名朝廷官員的「河陰之變」，殺戮之慘重，世所罕見，這個以後再講。胡太后與那個被她扶為皇帝的幼主也死於這場事變。據《魏書卷十三皇后列傳第一皇后(靈太后胡氏)》：「榮遣騎拘送太后與幼主於河陰(孟津)。」「太后與幼主並沉於河。」
從公元515年太后臨朝一直到公元528年胡氏死，在胡太后執掌朝政的十四年中，「文武解體，所在亂道」(《魏書卷十三皇后列傳第一皇后》)，這期間又經歷「河陰之變」，北魏元氣大傷。六年以後，即公元534年，北魏分裂為東魏和西魏，即後來的北周與北齊。而這一切都與這位胡太后所作所為有着密切的關係。據《魏書卷十三皇后列傳第一皇后》：「一二年中，(胡太后)位總禁要，手握王爵，輕重在心，宣淫於朝，為四方所厭穢。」胡太后穢亂於朝，毒殺皇帝，終於給爾朱榮一個起兵的藉口，從而導致北魏滅亡，所以《魏書》說「靈後淫恣，卒亡天下」是有根據的。《魏書卷十三皇后列傳第一皇后》警示說：「傾城之戒，其在茲乎?」此語猶如醍醐灌頂，給後來的傾國傾城者敲響了警鐘。
