消防官兵的嚴重傷亡，成為天津8·12爆炸事故的最大焦點之一。8月14日，財新網從多方面確認，天津8·12爆炸事故發生時，編制並不屬於中國消防系統的天津港公安局消防支隊三支隊伍，先於公安消防官兵抵達現場救火。但爆炸發生後，他們的傷亡情況暫未被當地官方提及。
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- 2015年8月13日，天津濱海新區，數千輛車和後面的天津港公安消防支隊大樓在爆炸中被毀（財新網）
截至14日傍晚，天津官方確認爆炸事故造成56人死亡，消防官兵為21人。這21人的完整名單尚未公佈，但21人名單中有極大可能不包括上述三支「編外消防隊」的死亡情況。公安部消防局的官方微博刊出6名已確認死者的照片和資料，全部為正規消防官兵。
8月13日下午，澎湃新聞登出其記者採訪公安部消防局宣傳處副處長雷進德的實錄，雷進德稱，在事故現場進行第一批救援的是「港務局碼頭的三個消防專職隊」。雷進德着意強調了這三支隊伍與公安系統消防官兵的不同——「這個是屬於企業的專職隊，這是在他們的管區，他們第一個去救援……企業專職隊什麼時候到的，什麼時候接到報警的，我們不清楚。」
被問及這三支隊伍的傷亡情況，雷進德表示「具體他們的傷亡情況，我們不是很清楚，他們距離最近，第一時間能到現場。」
財新記者經多方了解，雷進德所說的「港務局碼頭的三個消防專職隊」應是天津港公安局消防支隊下屬的三支消防力量。
天津市公安消防局局長周天在8月14日的新聞發佈會上也證實了此點，其稱，天津市消防總隊是在8月12日晚10點50分接到報警並出警的，第一批出動了5中隊，35輛消防車。23時06分，第一批滅火力量到場，發現多個集裝箱起火，屬於猛烈燃燒階段，而此時，天津港公安局消防支隊已經在現場參與滅火了。
因歷史體制原因，天津港公安局並不隸屬公安部門，而是交通部公安局的派出機構，其組建的消防支隊，也與公安消防並非一個系統，實際由國企天津港出資發放薪水。
那麼，這三支在公眾看來與正規消防官兵無太大區別的消防隊的傷亡情況如何呢?目前看還屬未知，但其傷亡情況應比較嚴重，亟待天津官方公開的具體的調查結果。
一位接近天津港公安局消防支隊的知情人士告訴財新記者，當晚最先進入火場救援的，是天津港公安局消防支隊四大隊和五大隊。幾支消防力量雖然不屬於天津市消防總隊，但傷亡也很嚴重。
據該知情人士透露，目前，該支隊的不少參與隊員處於失聯狀態，並且該局副局長陳嘉華和劉峰，政委張少峰，辦公室主任鄭國旺，還有下屬的大隊長趙飛和王萬強、寧書偉等領導也均處於失聯狀態。
對該知情人士的說法，財新記者暫未得到當地官方的證實，但記者14日在天津市事故地附近一處尋找事故失聯人員的張貼板上，發現了尋找劉峰的張貼條，其職務與知情人士所述一致。在互聯網上，陳嘉華和劉峰的親人均稱兩人救災失聯，且兩人職務確係副局長。
資料顯示，天津港公安局消防支隊隸屬於天津港公安局，天津港公安局是交通運輸部派駐天津港的執法機關，系國家為保衛天津港水運交通安全組建的專業執法隊伍，列為天津市公安局第十四處，對外仍以天津港公安局名義行使分局職權，受天津市公安局和交通運輸部公安局雙重領導，負責天津港區範圍內近260平方公里陸域、水域、抵港船舶、天津港集團有限公司所屬單位及相關毗鄰區域的公安保衛工作，現為正處級建制。
據資料，天津港公安局前身是天津市天津區港務局保衛科，下設有消防隊和港警隊。據港口行業內部人士透露，雖然各地的港口公安局名義上屬地方公安局和交通部公安局雙重領導，但實際上卻屬於港口企業管轄。
「中國多地的港口公安局原先歸港務部門管，後來港務部門歸交通部管，所以港口公安局也歸交通部管了。2000年前後，各地港口實行政企分離，比如上海港和天津港，其行政職能轉交給地方交通委，港務局則轉職為港口企業。」一位知情人士稱，「由於各地港口原下設的公安局人數眾多，如果也轉交給交通委，那麼龐大行政支出如何承擔?最後的結果是，雖然港口公安局屬於公務員編制，但工資和管理卻由各地港口企業承擔。」多位業內人士稱，多地港口公安局人員如果退休，其退休待遇也是參照企業，並不是公務員退休的待遇。
據公開資料，天津港公安局現有在編警察590名(計劃編制1000名)，文職153名，合同制消防戰鬥員240名，保安隊員1500餘名。
相關知情人士還透露，雖然港口公安局消防支隊屬於專職消防隊，各地方消防總隊也會派人過來進行業務指導和幫助訓練和培訓，但其總體素質和專業能力比正規消防力量要差一些。
雖然業務能力遜於正規軍，但據多位物流公司和航運公司人員表示，一般碼頭上出現火警，首先是交給港口公安局消防支隊來進行處理。「你就算是打119報警，119也會先轉給港口公安局消防支隊。」據知情人士透露，如果火勢較大不容易控制，港口公安局消防支隊就會向大隊值班領導匯報，請求119指揮中心增援。
