禁方往往是「義有所不解，機有所莫測」，不讓人輕易知道而效果奇佳，能夠起死回生，一濟而愈的藥方。它的傳出，往往也是出自於奇人隱士仙佛鬼神，一般情況下很難遇得到，所以得到之後就加倍的愛惜，不肯輕易授人。比如說《雲笈七讖》方藥部里所記載的「青精上仙靈方太極法」，裏邊就說道：「這個方法，二千二百年中只能傳十人。如果沒有合適的人，要保持秘密，不讓它泄漏出去。一旦找到了合適的人，可以讓他傳給十個人，超出十人就不能再傳授了。得到傳授的，都要立盟約，發誓不得宣漏。」泄漏了可能會有報應之事，或者效果不佳。
《國史補》記載：一個叫做白岑的人，曾遇一位異人傳給他治療背部毒瘡的驗方。用驗方試着給人治背疽，全都治好了。為了得到更多的利益，白岑拿着驗方到處炫耀。後來白岑做了淮南一個小軍官，節度使高適威脅他交出了驗方，但那方子已不象從前那麼靈驗。後來，白岑到了九江被老虎吃掉了。
《毛對山醫話》記載，咸豐初年，黃岩邑有一個姓葉的商人，一天晚上在上海和朋友一塊兒喝酒，回來的時候，已經打了三更鼓了。忽然，一股旋風從地颳起，風過後，葉某伏地不起，同伴們把他扶回來，不一會兒就死了。事後，他的一位姓徐的朋友告訴毛對山說：葉某正值壯年，氣體素強，為什麼這麼快會病死呢?毛對山說：這不是病，或許是因為受驚散生魂的緣故。徐某問道：那個時候還有救嗎?毛對山說：依照《本草》，用腰刀鞘二三寸，燒灰服用，可以救治。
第二年，徐某到蘇州，船停在渡口，剛吃完晚飯。忽然聽到岸上有吵鬧的聲音，過去一看，原來一個倒在地上，問得了什麼病?他的家人回答說：本來沒有什麼病，因為黃昏出門想去拜訪朋友，走了沒有半里地，突然倒在地上。徐某回憶起毛對山講過的話，讓人用刀鞘試一試，過了一會兒，那人漸漸醒來，一會兒救坐起來了。說道，剛到這個地方，聽到樹上的鳥聲亂噪，一股陰風從起林刮來，讓人毫髮皆豎，忽然來了一個巨人揮拳猛擊，驚嚇之極，狂竄不止。正找不到路，接着聽見前面有很大的鋒刃聲，心想可能又是巨人持械來了，就轉身而走，不知道為什麼還是在這裏。通過這件事，可知古書所記載的奇方異疾，如果有治療方法，沒有不應驗的。但這樣的道理實在是很精微，不易理解。
民間的一些治病的方法類似于禁方。陸以湉《冷廬醫話》裏說：「我們家鄉的孔雅六很博學，他的大女兒出生的時候，哭了一聲後，就再也不出聲了。孔雅六查找方書，捉來一隻貓，用包袱包好，把它放到他的大女兒的耳邊，隔着包袱咬貓的耳朵，貓在她而邊大聲嚎叫一聲。他的大女兒隨着這聲嚎叫就哭了。後來，也沒有什麼事情，現在已經出嫁生小孩了。這就是古人所講的：『禁方，其理末能測也。』」
陸以湉牙齒經常疼痛，每當忙着做什麼事情的時候，心火發動，等到吃甜東西的時候，牙疼也會發作。丙午年間，周介梅給他一個治療牙疼的方法：每天早晨起床後，用冷水漱口三次，不能間斷，這樣永遠都不會有牙疼。周介梅曾經牙疼得厲害，用了這個辦法就好了。陸以湉也用了這個辦法，牙疼就沒有發作了。
