據港媒報導，李源潮在中共「十八大」沒有入常，主要是因為胡錦濤的安排。而李在「十八大」開會期間，還曾為六常委背了黑鍋。
李源潮曾助推「重慶模式」
據香港《爭鳴》2013年1月號報導，薄熙來當初在重慶「打黑唱紅」時曾傳傾力收集了包括汪洋在內的幾任重慶書記的黑材料。也正是由於薄有黑材料在手，才使曾任重慶書記的賀國強，不得不以其常委身份前往重慶捧場。
文章分析說，按六常委去重慶的時間順序，十七屆常委中的「老九」周永康是2010年11月去重慶捧場，在六常委時間排序上名列第二;而賀國強是2011年3月前往，排在第四位，其被動之態很明顯。作為「老八」的賀讓「老九」的周給甩在後面，這無疑給了賀很大的壓力，從人情面子上也過不去。
至於時任中組部長的李源潮則頗有「衝上前去」的勢頭，「加塞」於六常委之間去了重慶，對薄熙來頗多稱譽之詞。據大陸媒體報導，李源潮當時稱「重慶經驗對破解中國科學發展的難題，提供了新的思路和經驗」。嗣後，中共新華社與«人民日報»等官媒對«重慶日報»的相關渲染原樣照搬，因此而有了「重慶模式」的說法。
當時曾有北京分析人士認為，除了具有江系背景的吳邦國、李長春、周永康及賀國強等人支持所謂「重慶模式」外，被視為團派大將的李源潮也高調肯定「重慶模式」，這對薄熙來無疑起了很大的助推作用。
張德江否「重慶模式」推責李源潮
《爭鳴》文章還披露，十八大開會期間，張德江一方面極力強調自己「臨危受命」去重慶之功，另一方面又放言說根本就不存在「重慶模式」。圈內人指，此言不僅為當初捧薄的六常委解了套，而且將政治棍子重重的打在李源潮頭上。據可靠消息稱：當李在會議簡報上看到張德江的說法之後，「長嘆一聲並流下眼淚」。
文章指出，十八大剛開完，李源潮就被解除中組部長職務，此舉實暗含懲罰之意。相比之下，習近平請汪洋回北京，即將出任手握實權的副總理，而李源潮則幾乎沒了聲息。有傳言稱，李可能會成為「王兆國第二」，即出任人大的第一副委員長兼全國總工會主席。
