就東方之星的搜救進程，中國交通部4日晚表示，總體判斷沒有生還可能。此外，家屬稱在尋求信息的過程中遭遇警察毆打。媒體的報道也受到管控。
據中國媒體報道，4日晚間舉行的新聞發佈會上，交通運輸部發言人徐成光表示，基於近期搜尋結果、生命探測儀結果，未發現生命跡象，再有生還者的希望越來越渺茫，總體判斷沒有生還可能，所以決定實施扶正打撈方案。他同時表示，這起事件的經驗教訓，要通過最後事件調查結論確定，目前國務院組成的事件調查組已經着手開始工作。
截至目前，官方數據顯示，救援隊伍已累計打撈77位罹難者遺體，除14人獲救外，其餘近380人仍失蹤。
法新社報道稱，就在客船扶正工作展開的同時，數百人在救援現場不遠的地方點起蠟燭、放下鮮花，悼念死者。
據路透社4日報道，周三，上海市有20多名乘客家屬走上街頭，到市政府部門請願，尋求更多有關沉船的信息。示威期間有警察在場嚴密監視及圍堵。網上流傳的視頻顯示，雙方發生扭打，家屬被警察毆打。
黃靜(音譯)向路透社表示："我親眼看到這一切。"另一名女士稱自己的丈夫和岳父在船上，並質問道："他們為什麼拿着納稅人的錢欺負我們?警察在那裏幹嗎?"警方未能立即回應路透社的置評請求。
數百人在救援現場不遠的地方點起蠟燭悼念死者
"加強新聞宣傳和輿論工作"
路透社指出，中國發生重大災難後，政府通常會對信息進行管控，當局擔心權力受到挑戰、形象受損。
部分家屬周三租車從客船出發站--南京前往失事地點--湖北監利縣。當他們試圖走向救援地點時，卻被一路跟隨他們的警察攔住。有關部門表示，他們可以有組織地前往事故現場，但是記者和攝像師不得跟隨。"我不能排除有中國記者也想誹謗政府的可能，"南京警方的一名負責人如是說。
大部分的記者被禁止進入收留倖存者的醫院。地方記者被要求參照新華社和CCTV的信息進行報道。雖然當局安排部分國內外媒體短暫參觀了救援現場，但是官方新聞發佈會的入場依然受到嚴格控制。
路透社繼續指出，中國如此的媒體管控通常會引發懷疑：政府是否在掩蓋過錯或者包庇腐敗官員。
交通運輸部發言人徐成光周三晚則承諾沒有掩蓋任何事情。然而，周四，中共中央政治局常務委員會召開會議時要求"加強新聞宣傳和輿論工作"。中國國家新聞出版廣電總局沒有就媒體限制措施回應路透社的置評請求。
北京外國語大學國際新聞與傳播系教授展江對路透社說，2002年中國爆發SARS以來，(在媒體報道上)取得了進步，但是涉及敏感新聞，CCTV和新華社依舊佔據壟斷地位。
