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新發現:人類祖先制工具推前70萬年 挑戰考古學界

—肯雅出土人類最古老石器

科學家在肯雅西北部找到了至今最古老的石器,這些石器在330萬年前製成,比此前最古老的石器早70萬年。

據美國哥倫比亞大學拉蒙—多哈堤地球觀測站報道,石器的製成時間早於現代人類的出現,或將挑戰考古學界對於人類通過敲擊石塊來創造新技術的觀點。

進行這項研究的科學家在權威雜誌《自然》中發表論文,分享研究結果。美國哥倫比亞大學拉蒙—多哈堤地球觀測站(Lamont-Doherty Earth Observatory)星期三下午1時(新加坡時間星期四14日凌晨1時)發佈文告公佈這項研究。這些科學家來自拉蒙—多哈堤地球觀測站和其他美國與法國大學。

科學家表示,這項發現顯示,原始人類當中,有一組很早就具備思考如何製造尖銳工具的能力。

新發現給人科(homonid)的行為提供可研究的資料。人科是包括現代人類(智人,或homo sapien)的一科。多年以來,人類學家一直認為人屬(homo)——也就是最終進化成現代人類的屬——是首個製作這些石器的人類。科學家猜測,這些石器或是由Kenyanthropus platytops製成,又或者是由尚未被發現的另一種人科類所製成。

雖然科學家還沒發現石器是誰製造的,但考古學家1999年在離這些石器約1公里處發現了一個有330萬年歷史的人科頭骨。另外,一些牙齒和頭骨被發現在數百米遠處,而一顆尚未被確認身份的牙齒發現在100米遠處。

科學家表示,這些石器或是用來切肉的。但被發現的區域數百萬年前曾有蔥鬱的植被,石器也可能是用來撬開堅果或塊根,或敲破朽木來抓取裏頭的昆蟲,又或者是科學家尚未想到的用途。

責任編輯: 陳柏聖  來源:明報 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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