1937年12月7日，日軍攻抵南京光華門前，國民黨軍隊最精銳的部隊——中央軍校教導總隊奮起抵抗。四日後，時任南京城防司令的唐生智下令撤退。12月13日，渡江的官兵在下關一帶江面遭到敵艦敵機的射擊和衝撞，死在江中的約有三四千人，情況極悽慘，目不忍睹。成立僅一年，這支號稱國軍最精銳的部隊在長江邊全軍覆沒。本文摘自何仁勇的博客，原題為《國民黨軍最精銳的部隊為何在南京戰役全軍覆沒》。
南京保衛戰期間南京城郊的日軍戰車
國民黨軍隊中有一支非常特殊的部隊——中央軍校教導總隊。這支部隊雖然隸屬於中央陸軍軍官學校，但由於從北伐開始，中央軍校就有以教導部隊編成實戰部隊參戰的習慣，所以，這支部隊實戰能力非常強。
而且，因為中央陸軍軍官學校是蔣介石的起家的本錢，蔣介石非常看重這所學校，最新的裝備、訓練課程與部隊編裝往往先由中央軍校實驗，這就使得中央軍校教導總隊能夠裝備當時國軍最新銳的武器。
基於上面兩點原因，中央軍校教導總隊被稱為國民黨軍隊最精銳的部隊。
1936年12月12日教導總隊成立。抗戰全面爆發之時，中央軍校教導總隊的總隊長為桂永清。1937年11月，他率領中央軍校教導總隊參加了上海戰役。
11月6日，中央軍校教導總隊到達上海，直接投入蘇州河畔八字橋陣地接替第一軍陣地，桂永清與參謀長邱清泉均在第一線巡視，教導總隊死守陣地，日軍敵前以橡皮艇強渡，被殺的血染河水。直到11日金山衛被突破消息傳來，總隊才奉命撤退。
教導總隊原本奉命直接撤到湖南，結果唐生智找何應欽吵架，吵到蔣委員長面前，硬是將教導總隊留在南京。教導總隊撤到南京後，又加入南京衛戍部隊序列，參加南京保衛戰。
12月7日，日軍攻抵南京光華門前，中央軍校教導總隊奮起抵抗。8日，守軍第二團吳幼元營長被日軍空襲重傷，第二團團長謝承瑞親臨督戰。桂總隊長聞訊，親率醫官到光華門火線救護吳營長，並要求第二團官兵效法岳家軍精神，不為日寇捍動。
10日拂曉，敵人佔領老虎洞陣地後，即開始集中兵力向紫金山第二峰、孝陵衛之西山主陣地攻擊。因為教導總隊在孝陵衛駐紮四年之久，地形很熟，構築的陣地也比較堅固，官兵作戰又都很勇敢，由10日至11日晚上，在第二峰和西山同敵人反覆的爭奪戰中，教導總隊傷亡雖然很大，同時也殺傷敵人很多，陣地始終在教導總隊手中。
12月11日下午六時，唐生智召集守軍各部隊長，下令撤退。桂永清離開陣地赴會，會議結束之後桂氏派人通知各團長撤退，自己就先前往下關渡江。這是大家爭議很久的桂氏臨陣脫逃的說法。其實桂氏亦堅持到最後一天，部隊由團長掌握撤退亦在情理之中，桂將軍可能也不知道撤退會如此慘烈。
12月13日下午2時，敵艦已突破烏龍山長江封鎖線，看到渡江的國軍官兵在下關一帶江面遭到敵艦敵機的射擊和衝撞，因而死在江中的約有三四千人，情況極悽慘，目不忍睹。後得悉教導總隊第三旅只有旅長馬威龍，團長鄧文僖二人突出包圍。教導總隊參謀長邱清泉、第四團團長雎友藺、第二旅旅部中校參謀廖耀湘等三人在南京撤退時，化裝藏入民間，後又化裝成難民才逃出南京。
成立僅一年，這支號稱國軍最精銳的部隊在長江邊全軍覆沒。
