習近平的中南海「大內總管」栗戰書打破常規，奉命赴俄羅斯會見普亭，首次獨自公開亮相國際舞台，引人關注。據港媒分析，栗戰書從幕後走上台前，預示其仕途可能有新變化。官方媒體更指出，栗戰書此次出訪不尋常，身懷特殊任務。
3月19日，俄羅斯總統普亭在克里姆林宮會見了中共中央書記處書記、中辦主任栗戰書。雙方確定了中共國家主席習近平5月訪俄的細節。
習近平將於5月9日赴俄羅斯參加紀念二戰勝利70周年活動。按常規，應由中共外交部一手包辦打前站工作，由分管外交的國務委員或外交部長前往到訪國協商。此次安排一反常態，習近平派出最親近的幕僚，出乎外界預料。
香港「太陽報」分析，中辦主任是中共總書記的身邊近臣，幾乎寸步不離。歷任中辦主任雖然權力很大，但絕少單獨拋頭露面，更不用說獨自出任特使，這折射出栗戰書此次的亮相有其特殊意義。這次中辦主任栗戰書首次獨自公開亮相國際舞台，從幕後走上台前，預示栗戰書仕途可能有新變化。
文章還指出，習近平派出心腹親信栗戰書訪俄，可能是向普亭傳遞的訊息太過機密，只能由近身親信來完成。更重要的是，習近平讓栗戰書在國際舞台單獨亮相，可以讓栗贏得更高的國際曝光度和社會知名度，為下一步重用栗埋下伏筆。
官方香港「大公網」發文指出，中辦主任親自出馬打前站，不僅在栗戰書是第一次，就是前任中辦主任，也幾乎沒有過單獨出訪的先例。文章說，栗戰書出訪，可能是有意打探「隱身」十餘天的普亭的狀況。如果普亭身體不適，也是以近臣身分代表習近平予以慰問，體現支持。
栗戰書今年65歲，按以往政治局常委「七上八下」的潛規則，栗戰書很有可能再晉升為政治局常委。
現任中紀委書記王岐山早前表示，他在中紀委只干一屆。王岐山會否打破潛規則留任中紀委書記，以及可能接棒人選，外界高度關注，有傳聞稱，習近平屬意由栗戰書接任。
