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致命的西班牙蒼蠅:分泌物屬劇毒並非催情聖藥

所謂「西班牙蒼蠅」並不是蒼蠅,而是一種鞘翅目的昆蟲,屬於芫菁科的成員。這類昆蟲也被稱為斑蝥,能分泌被稱為斑蝥素的液體,用來防禦敵害。從古希臘時期開始,就有使用這種液體作為春藥的記載。不過,斑蝥其實並不會讓你情慾大發,反而可能會帶來致命危險。

從Meloe campanicollis腿關節處分泌出來的含有斑蝥素的液體。它背上的紅色和藍色斑點並不是自然形成,而是指甲油——作為實驗的標記。如果你的皮膚不小心被這種液體沾到,就會出現黃色的水泡。如果你敢於服用斑蝥素,那這很可能就是你的最後一餐。

美國豆芫菁(Epicauta pensylvanica)在美國東部十分常見。有些斑蝥交配時是雄性爬到雌性背上,有些則是像美國豆芫菁這樣尾對尾交配。

斑蝥素是一種氣味辛辣的黃色液體,毒性堪比氰化物,而且沒有解毒劑。它能極大地損傷你的胃部,導致內出血;而在腎臟努力將其排出的時候,你的尿道會感覺到灼燒般的疼痛。強烈的刺激會導致男性生殖器勃起,但這實際上只是嚴重的炎症。

人類並不是斑蝥致命毒素的唯一受害者。根據昆蟲學家的研究,馬尤其容易受到斑蝥素的侵害。有一些以紫花苜蓿為食的斑蝥物種有時會被摻到乾草堆中,即使這些昆蟲已經死掉,但其體內的毒素依然保留着。馬如果在吃紫花苜蓿的同時也吃進了這些斑蝥,就會開始出現內出血,然後倒斃。

幾千年來有眾多的醫生一直在研究斑蝥素的藥用價值,其中有些用法十分荒謬。有古人堅信斑蝥素能治療狂犬病,但實際它並沒有這種功效。斑蝥素在治療由傳染性軟疣病毒導致的皮膚疾病時十分有效,並且在現代醫學中有很長時間的應用(使用得當時並不會導致疼痛)。

只有雄性斑蝥才能合成斑蝥素,但在交配的時候,雄性會將一部分斑蝥素轉給雌性。這種類似「送彩禮」的現象在昆蟲界中十分常見,最極端的情況是,雄性在交配後把自己「奉獻」給了雌性,成為對方的食物。

雄性斑蝥之所以將斑蝥素轉移給雌性,可能並非出於美好的心意。與那些交換「營養包」的昆蟲一樣,這可能只是雄性斑蝥保證後代存活的一種策略。雌性斑蝥會用斑蝥素包裹在卵的外面,從而在幼蟲孵化之前提供一定的保護。

當卵孵化成幼蟲時,就不需要額外的幫助了。雌性斑蝥一般把卵產在植物的基部,孵化出來的幼蟲會沿植物的莖向上爬,躲到花朵裏面。當某隻蜜蜂落在花朵上的時候,它們就鈎在蜜蜂身上前往蜂巢。在蜂巢中,斑蝥幼蟲先吃掉雌蜂為後代保存着的花粉,然後吃掉雌蜂產下的卵或幼蟲。

在美國的莫哈韋沙漠中,科學家發現一種學名為Meloe franciscanus的斑蝥的幼蟲更加聰明,它們竟然能聚集在一起偽裝成雌蜂,吸引雄蜂前來交配,並乘機鈎在雄蜂身上。當這只可憐的雄蜂和真正的雌蜂交配時,它們再一起轉移到雌蜂身上。

責任編輯: 夏雨荷  來源:新浪科技 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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