1874-1875年，沙俄政府向中國派出一支科學和貿易考察團，考察經由陸路進軍中國市場的新途徑，調查貿易的增長前景，尋找合適的地方建立領事館和工廠，並收集當時席捲中國西部多個地區的陝甘回變的相關信息。考察團共有九人，由俄國總參謀部中校尤利安·A·索斯諾夫斯基(Iulian A.Sosnovskii)帶領，包括地質學家馬圖索夫斯基(Matusovskii)，科學官員帕維爾·亞科夫里維奇·派亞塞特斯基(Pavel Iakovlevich Piasetskii)博士，考察團攝影師阿道夫·伊拉莫維奇·鮑耶爾斯基(Adolf Erazmovich Boiarskii)，漢語和俄羅斯語翻譯，以及三名哥薩克士兵。考察團從聖彼得堡出發，取道烏蘭巴托、北京、天津，抵達上海，然後繼續沿長江經絲綢之路穿過哈密綠洲、齋桑泊，最終回到俄羅斯。鮑耶爾斯基拍攝了大約200張照片。這些照片是研究中國這一歷史階段的寶貴資源，其中大部分收錄在這本相冊中，後來成為巴西皇帝佩德羅二世(Pedro II)建立的特麗薩·克里斯蒂娜·瑪麗亞(Thereza Christina Maria)藏品的一部分。最終佩德羅二世將其捐贈給了巴西國家圖書館。圖為四個身穿制服，手拿武器的湘軍士兵。
陝甘回變又稱陝甘回亂等。是發生在中國19世紀清朝同治年間的一場戰爭和動亂。1862年和1877年間，回民趁清軍南下鎮壓太平軍西北空虛的機會，發起了一場對漢族的仇殺，維持了十年多年，波及陝西、甘肅、寧夏、青海和新疆等地區，最後被左宗棠和多隆阿部隊和以漢人湘軍為主的清朝軍隊鎮壓。戰亂對西北地區造成了巨大的破壞，人口損失高達2000萬。造成漢族聚居的村落及城鎮出現十室九空的慘狀。戰後清廷將許多投降的陝甘回民強制遷移到西部更偏遠的山區和土地貧瘠的地方。圖為四輪車牽引的清朝火炮。
四名全副武裝的湘軍士兵。
三輪木車上的清朝火炮。
駐紮在甘肅的湘軍軍營。
高舉旗幟列隊的湘軍士兵和四門大炮。攝於中國甘肅省。
八名在河上劃着炮船的士兵。
戰爭和動亂期間滿目瘡痍的古城鎮。背景可見天山和博格達峰。中國新疆，1875年。
嘉峪關附近的長城，中國甘肅省，1875年。
萬里長城最西端的嘉峪關關城，中國甘肅省，1875年。
肅州府，在1872年的陝甘回變中幾乎被夷為平地。
陝甘回後的甘州鎮。
甘州鎮，城牆有四個城門。
