華人普遍的不喜歡哲學，認為難懂又無用。自由主義( Liberalism， L)和保守主義(Conservatism， C)二大對立的哲學，幾乎存在於西方社會生活的所有方面。在如何分析解決社會問題時，每個人都會有意無意的用到這二種哲學中的一種。中國大陸背景的同胞，請一定要忘掉大陸的關於「自由」和「保守」的定義，重新學習。另外需要強調，自由(權利)和自由主義是完全不同的理念，自由主義很多時候是以違反個人自由為代價的。
作者總結了二者的主要差別，列在下面。注意，你很可能是相信一種哲學的絕大部分，而反對另外的少部分。
(1)C–社會是由個人對他們的個人長處(individual merit)來進行判斷的。個人主義價值觀，自力更生和獨立自主。
L–社會是由團體組成的：黑與白，老與年輕，富有和貧窮，男性與女性。這些團體利益衝突，導致種族和階級的分裂。
(2)C–個人為自己和自己的行為負責。犯罪應該受到懲罰。邪惡是存在的，個人應該和邪惡鬥爭。
L–社會應該對個人負責。人天生就是好人。社會因素導致個人做錯事。當有人確實做錯事了，我們需要改變社會;甚至恐怖分子也需要被理解。
(3) C–家庭最知道如何養育自己的孩子。
L–家庭需要政府的幫助和監督。
(4) C–福利應該是幫助別人成為自力和獨立(不依賴)，並幫助那些真正沒有能力照顧自己的。
L–支持福利國家。政府有道德義務從那些富裕的人收稅，分配給需要的人;因為人都享有基本需求，包括住房，食品，醫療，收入等。
(5)C–支持較低的稅，因為所有的人都有賺錢的權利。
L-支持累進稅制與對富人高稅收，試圖通過收入再分配來平衡收入。
(6) C-小政府更好。企業只需要必須的調控;經濟和個人自由，導致社會發展和富裕。
L-大政府更好。許多法規是必要的;實現一個更加公平公正的社會，是政府的主要作用，以減少個人自由為代價是必須的。
(7) C-人民和財產權利比環境更重要。保護自然資源和環境，應該和促進經濟發展同時進行，由民營企業主導。
L-環境比個人權利和財產權利更重要。支持配給和限制以獲取自然資源，支持政府補貼，支持總量管制和控制電能的使用。
(8) C–平等的機會，不求平等結果。
L–平等的結果，通過諸如配額，免費的大學等，尋求平等的結果。
(9) C-支持醫療改革，強調消費者的選擇。
L–支持政府接管醫療保健，限制消費者的選擇。
(10) C–自由市場經濟，自由市場創造就業機會。
L–政府的監管，政府創造就業機會。
(11) C–傳統道德，包括傳統的家庭和價值觀。對與錯的絕對標準。絕對的真理。
L–對與錯沒有絕對的標準。道德相對主義。
(12) C–言論自由的權利必須得到支持，即使它冒犯了一些人。
L-言論自由的權利是有限的言語(政治上的正確性)
(13) C-通過強大的軍事來實現和維持和平。
L–通過綏靖，合作，理解他人的意見來實現和平;不喜歡展示武力。
(14)C–美國是世界上最好的，相信美國例外。
L–美國是有缺陷的：種族主義、帝國主義、歧視，美國沒有比其他國家更好。
(15) C-上帝是一個道德社會的必要組成部分。宗教使人變好。
L-國家是世俗的，力求通過教會與國家分離，消除神的引用。
自由主義認為個人無力解決他們的問題，而需要政府的幫助。自由主義想要進一步擴大政府的權利。
保守主義認為，一個強大的政府限制了人身自由。保守主義強調個人責任，個人有能力解決自己的問題。在最小的政府的幫助下，人們可以自由的國家是更好的。
各位是否知道自己相信自由主義還是保守主義?以上15個小問題，如果你認同C的達到10個或以上，你就是保守主義者。如果你認同L的達到10個或以上，你就是自由主義者。
