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19世紀首批美國華人移民:剩男如何娶妻

■美國《考古學》雜誌發文首次披露19世紀第一批華人移民生活圖景

學者們開始審視在美華人的文化形成與中國大陸的關係、美國本土的種族隔離制度和歧視等議題。

19世紀像難民一樣來到美國的第一批中國移民,他們在美國過着怎樣的生活?他們多數是男人,如何在排外的美國社會結婚生子繁衍後代?如何在異國他鄉安撫愛國主義的腸胃?如何度過礦山里、鐵路上的漫漫長夜?

美國《考古學》雜誌最新一期發表了一篇文章,以考古發現,從飲食、性別、保健和文化等方面,勾勒出19世紀加州唐人街華人的生活圖景。

在1840年代末加利福尼亞淘金潮之前,全美大約只有50名中國人。淘金潮湧現,僅幾十年之後,西海岸的中國人激增到10萬人左右:「那時,中國人就是『外來者』、『怪客』、『暴力』的代名詞,同時也是西部勞工的主要力量。」這篇文章中說,這些中國人很少留下文字記載,但是近年來的考古發現正在豐富着他們的歷史面貌,揭示出第一批在美中國移民的生活圖景。

19世紀的中國移民大多來自廣東台山縣,那時他們正忍受着鴉片戰爭太平天國運動所帶來的雙重磨難。加州金礦的發現,激發了第一波移民潮,僅1852年一年,就有2萬多中國人遷徙到美國三藩市——這個後來被稱為「三藩市」的地方。於是,美國的鐵路工人、伐木工、礦工和農民中開始出現中國勞工的身影。

1882年,美國出台《排華法案》,移民數隨之減少,直到60年後,這項法案被廢止,移民數才開始回升,帶來第二波移民潮。

1970年代,美國開始進行關於唐人街的考古項目,在加州和內華達州的一些地方進行挖掘。但是,早期的考古工作缺乏分析和學術論述,直到今天,這項工作終於有所改觀。考古學家和歷史學家開始並肩工作,甚至去到中國南部進行考察,對已發現的材料進行重新認知和分析,逐漸呈現出一個複雜、多元的文化圖景。

「剩男」如何找到媳婦?

1950至1960年代,加州人口的男女比例約為9:1。造成這種現象的原因就是移民,因為移民中大部分人都是男性。在這樣的社會中,性別歧視是一個嚴重的問題,非法移民被視為「不受歡迎的人」,尤其是女性,中國婦女常被視為妓女,這大大阻止了她們進入美國社會。

考古學家Sarah heffner在內華達州拉夫洛克的一處考古發掘中,發現了100多件與保健相關的手工製品和部分中藥原料,比如烏龜的硬殼、蛇骨與短尾貓的骨頭(也許是虎骨的替代品)。也有一些搭配好的中藥,如刻有香港藥店名字的單劑藥品,上面標註着該藥含有鹿尾、海狗鞭等——這些都是壯陽藥。另外一個藥罐的紙質包裝上寫着「保濟丸」,同時還有說明:如欲仿冒此藥,將遭天打雷噼。

如何在勞作中尋找慰藉?

史丹福大學最近在進行一個關於中國鐵路工人的研究項目,聯合歷史學家、考古學家和其他學者的跨學科努力,並與中國南部的研究機構合作旨在創建一個關於研究材料、組織事件和會議的數碼化檔案。

首先,移居美國的中國人大都出於同一個目的:在「金山」中尋找機會。隨後,更多的中國人在鐵路上尋找機會。在19世紀60年代鐵路建設的鼎盛時期,90%的鐵路工人都是中國人。他們挖戰壕和隧道,將鐵軌從猶他州鋪到加利福尼亞州。Barbara Voss說:「洲際鐵路可以說是北美歷史上最有意義的壯舉之一,而它主要是由中國人建設的。」

1865年至1869年間,太平洋鐵路要穿越西部的一座高山。在7000英尺(合2100多米)的海拔上,有時積雪會高達40英尺,工人們——其中大部分是中國人,穿過山體挖通了7條隧道,這項工作歷時4年之久。哥倫比亞大學的研究生John Molenda先後調查了鐵路沿線的營地,歐洲空間局(ESA)的Rebecca Allen和Scott Baxter對其中一個營地做了詳細的調查。

1887年,聖荷西的唐人街被縱火燒毀。

這個營地留下了石頭底座、陶瓷碎片、賭博剩下的棋子和一些鴉片用具。Rebecca Allen還發現了一隻大型燒烤爐,還有聚會的痕跡,它們可能被用於社交與娛樂活動。

鐵路項目完工後,一些投資者轉向其他項目。在反華情緒激增的情況下,投資者有時會保護他們的中國勞工。對資本家來說,這些人是廉價並且容易控制的勞動力。

如何融入當地文化?

唐人街不僅僅只有中國人,還是各種外來人群的聚集地,匯聚了其他亞洲人、非裔美國人、美國土著人、葡萄牙和德國移民甚至還有白人妓女,他們認為這是一個相對安全、相對包容的地方。

但是唐人街與外部社會的衝突也不斷顯現。1887年,聖荷西的唐人街被縱火燒毀,當時反華情緒高漲,各種暴力事件屢見不鮮。100多年後的考古發掘發現了燃燒的土層,發現的物品打包成了451個箱子。從目前的發現來看,這是一個多民族社區,亞洲、歐洲和美國的人群在這裏相互滲透。

在中國勞工和美國投資者之間,活躍着一些「經紀人」,他們幫資本家找廉價僱工,幫中國勞工找工作。索諾馬州立大學的Adrian Praetzellis在一個「經紀人」家中,發現了中國的陶瓷和英國的碟子。有意思的是,有一些英式的陶瓷上面畫了楊柳的圖案,這種圖案是典型的中國樣式。這是歐裔美國人受中國文化影響的案例。

19世紀的中國移民在美國社會常被視作異類:女性是不道德的,社區是危險充滿暴力的,食物更是怪異的。在1970年代和1980年代,美國開始研究唐人街。過去,唐人街給美國人的印象通常是狹隘、保守和抗拒改變的。Barbara Voss說:「如今學者們的思維已經發生了變化,中國移民和美國文化之間的關係已不僅僅是一條走向『美國性』的單行道。學者們開始審視在美華人的文化形成與中國大陸的關係、美國本土的種族隔離制度和歧視等議題。」

責任編輯: zhongkang  來源:早報 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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