與前幾任中共領袖相比，習近平表現出對儒家文化異乎尋常的濃厚興趣。5月4日，習近平視察北京大學，首站就是到北大人文學院，與哲學家湯一介促膝交談，探討大型國學叢書《儒藏》的情況。而在與師生座談時，其主題是「青年要自覺踐行社會主義核心價值觀」，當中用了相當篇幅闡釋中華傳統文化的現實價值意義。
演講引經典強調古為今用
習近平指出：「中華文明綿延數千年，有其獨特的價值體系。中華優秀傳統文化已經成為中華民族的基因，植根在中國人內心，潛移默化影響着中國人的思想方式和行為方式。今天，我們提倡和弘揚社會主義核心價值觀，必須從中汲取豐富營養，否則就不會有生命力和影響力。」
在6000多字的講話中，習近平引用儒家經典語句多達20多處，譬如「君子義以為質」（《論語》）、「出入相友，守望相助」（《孟子》）、「天行健，君子以自強不息」（《周易》）、「大學之道，在明明德，在親民，在止於至善」（《禮記‧大學》），此外還有管仲、諸葛亮、顧炎武等人的名言。習近平總結說：「像這樣的思想和理念，不論過去還是現在，都有其鮮明的民族特色，都有其永不褪色的時代價值。」「我們生而為中國人，最根本的是我們有中國人的獨特精神世界，有百姓日用而不覺的價值觀。」
實際上，在此之前一個月，習近平在歐洲學院演講時，也着重介紹老子、孔子、墨子等思想家提出的很多理念如孝悌忠信、禮義廉恥、仁者愛人、與人為善、天人合一、道法自然、自強不息等，至今仍深深影響着中國人的生活，造就了中國人自己獨特的價值體系和精神世界。
歷任領袖最崇儒掀民間風潮
不誇張地說，自1949年以來，中共歷任領袖無論毛、鄧、江、胡，都不曾對中華傳統文明價值給予如此之高的評價與肯定。毛澤東更是批林批孔，號召打倒「孔老二」。而無論是檢視主浙時期的《之江新語》，還是5年「儲君」時代的黨校講話，特別是十八大以來作為最高領導人的系列言行，習近平對傳統文化特別是儒家思想的推崇，都表現得十分明顯。
去年11月底，習近平在山東考察期間到中國傳統文化具標誌意義的曲阜，參觀孔府和孔子研究院，翻閱《孔子家語通解》和《論語詮解》這兩本書時說，「這兩本書我要仔細看看」，並強調研究孔子和儒家思想要堅持歷史唯物主義立場，堅持古為今用，去粗取精，去偽存真，因勢利導。聖口一開，這兩本原本靠作者貼錢出版的書，一夜之間洛陽紙貴，擺上各大書店最醒目位置。習近平的這句話也被直接印在兩本書的腰封上。
借鑑道德規範治社會歪風
今年「兩會」期間，習近平與中辦主任栗戰書參加貴州團會議時，貴州省委書記趙克志談到貴陽孔學堂的情況，引起習近平關注，仔細詢問。他並提到，明朝時王陽明曾經在貴州參學悟道，希望貴州在這方面繼續深入探索。
與前些年于丹等「學術超女」掀起的時髦國學熱相比，習近平尊孔崇儒無疑具有深遠的政治和社會動員意義。其一，當下的中國環境污染、食品安全、拐賣詐騙等惡性事件不斷，道德滑坡，行為失范，堪稱是「禮崩樂壞」。要扭轉這一局面，非一朝一夕。習近平執政以來出台的八項規定、整頓四風、「光盤行動」等，從一絲一粟着手，頗見成效。儒家在中國歷史上教化黎庶、規範倫理方面的成功經驗，正可借鑑發揚。這是「修身齊家」之義。
重建文化自信展復興大計
其次，作為一個強勢政治家，習近平有着復興民族的雄心壯志。他在強調理論自信、道路自信、制度自信之後，又提出了「最根本的還要加一個文化自信」。中華民族歷來有很強的文化自豪感，只是鴉片戰爭後，在西方的堅船利炮下，文化自信被嚴重損害。當今中國經濟規模不斷壯大，國際地位也顯見抬升，但若無文化自信做支撐，中國就難以完成復興大業。縱觀古今中外歷史，強國必須有立足本國的強勢文化。滿口馬恩列斯，是成就不了真正的漢唐氣象的。儒家思想體系是中國最可寶貴的傳統文化財富，捨此無他途。孔子不姓社也不姓資，只姓中，推行起來不會遭遇太多意識形態阻力。這可算是「治國平天下」之義了。
習近平在北大還講到：國有四維，禮義廉恥，「四維不張，國乃滅亡」。不禁讓人聯想到蔣中正當年一再宣揚的「禮義廉恥，國之四維，四維既張，國乃復興」。歷史車輪滾滾，風雲迴環往復，箇中興味，真堪細品也。
