哥倫布搭乘的聖瑪利亞號在海地北部觸礁沉沒。翻攝英國《獨立報》
距意大利航海家哥倫布(Christopher Columbus)發現美洲新大陸511年後，考古學家本周宣佈在海地北部海底找到他當年搭乘的聖瑪利亞號的殘骸。如經確認，這將是史上第一個有關哥倫布發現新大陸的海洋考古發現。
美國考古學家克里福特(Barry Clifford)10年前就開始利用海洋磁力儀等儀器，潛水探索海地北部海底400多個可能地點，最後縮小範圍鎖定殘骸所在地。當時就在遺蹟地點發現許多殘骸，但只拍照記錄，未有定論。本月初，克里福特再次率員數度潛下遺蹟處，重新比對之前照片和其他考古紀錄，發現「所有的地理、水下地貌和考古證據，都強烈暗示這是聖瑪利亞號的殘骸」。
砲彈已被非法掠奪
克里福特表示，無論是殘骸的地點，水下地貌和當地的海流，都符合哥倫布的紀錄。而根據2003年拍攝的照片，壓艙物符合聖瑪利亞號的體積所需，另有許多物件都具有哥倫布時代的特徵，其中包括疑似聖瑪利亞號上的砲彈。美國知名海洋考古學家畢克表示，證據可信度很高，但仍須將殘骸打撈上岸分析後才能確定。
令人遺憾的是，克里福特本月初再次下潛至遺蹟地點時，包括砲彈的許多物件都已被人非法掠奪。克里福特表示，目前已與海地當局合作，如果一切順利，可取出所有殘骸，存放在當地博物館展覽。1492年8月3日，哥倫布率領3艘帆船的艦隊從西班牙西南部出發，他搭乘的就是聖瑪利亞號。
發現新大陸後觸礁
37天後，哥倫布抵達現今的巴拿馬，並在附近繼續探險停留。未料10周後，聖瑪利亞號漂走觸礁沉沒。哥倫布在觸礁點附近建立據點，並記下聖瑪利亞號觸礁的地點和過程。
哥倫布小檔桉
生卒：1451年∼1506年，享年54歲
出生地：熱那亞共和國(今義大利西北部)
職業：海洋探險家
成就：1492至1503年間在西班牙資助下完成4次從西班牙至美洲來回航行，發現美洲新大陸。
