內部人士說，李嵐清的兒子李志群在國貿中心當老總時，根本不把時任董事長郭鶴年放在眼裏，並且還要呑下郭家的股權，氣得郭曾找到中央統戰部訴苦告狀。統戰部的王兆國和劉延東都很同情郭，但2003年出任商務部長的呂福源，正是李嵐清一手提拔起來的老部下，不敢得罪李志群。
呂福源官運不佳，當了半年商務部長在出訪柬埔寨前，檢查身體時就發現情況不妙，之後動了手術，確診為肝癌，隨後由遼寧省長薄熙來接任，呂不久病逝，終年59歲。據說，後來郭鶴年把狀告到曾慶紅那裏，曾慶紅親自批示處理，薄熙來上任之後第一件事，就是處理郭家與李志群的股權糾紛。
結果是李志群離開了國貿中心，但他卻搖身一變，成了中國駐新加坡大使館公使銜經濟商務參贊和黨委委員。商務部內人們議論，是「老部長」找到老上級江澤民，然後上邊又要求「新部長」(薄熙來)酌情處理。父親親自出馬，李志群被安排去了新加坡。
一週後，新加坡《聯合早報》發表長文介紹李志群。文章開頭說，李志群對新加坡的第一印象是「三熱」：天氣熱、生意熱，新中兩國經貿關係更熱。這位剛剛走馬上任的中國駐新加坡大使館公使銜經濟商務參贊接受記者採訪說，他來新加坡一下飛機，單是名片就用去了整整三盒。
兩年後，2006年4月，商務部長薄熙來進行內部大調整，李志群又調了回來，升任商務部外國投資管理司司長，原司長胡景岩改任服務貿易司長。就像兩年前任出任商務參贊一樣，這一次李志群回來主管外國投資，又在商務部引起不小轟動。
眾所周知，外資司是商務部權力最大油水最多的肥缺，當上外資司長就意味着成為外商爭先恐後巴結的對象，因為該司手裏握著審批外國投資和外資合併的大權。
李志群上任不久，立即進入新角色，頻頻亮相。他經常到外地視察外資企業，所到之處都由地方主要領導接待和陪同。
2008年9月26日，原商務部外資司副司長、外商投資企業協會副會長鄧湛被刑拘。
給李志群當了一年多副手的鄧湛比李要大14歲，1947年3月出生。自1982年從北京科技大學畢業，即進入商務部外國投資管理司工作，1991年起歷任副處長、處長、副司長，直至2007年4月年齡到限。期間，鄧湛曾赴意大利羅馬經濟管理學院及美國哈佛大學商學院接受培訓。經商務部推薦，年齡到點退休的鄧湛，自2007年7月，由中國外商投資企業協會通過決議，被增補為協會副會長，負責日常工作。鄧湛是商務部中少有的非中共黨員人士，其妻女均早已定居國外。
另外兩名涉案人員，是郭京毅、張玉棟。郭京毅進入當時的外經貿部後，在條法司二處(外資處)供職，同時張玉棟進入外經貿部屬下長城律師事務所，涉足了一大批早期外商投資企業進入中國的談判，鄧湛則一直在外資司工作，由於工作關係密切，鄧湛與郭、張二人的私交也日益緊密。
郭京毅的哥哥也曾經在外經貿部工作，因為捲入一樁配額倒賣案而被捕，後在北京朝陽區開了一家餐館，鄧湛、郭京毅、張玉棟以及其他一些官員、律師以及外企人士，當時經常在那家餐館活動。
