不少曾經從鬼門關前走過一趟的人，都聲稱曾有見到強烈亮光等瀕死經驗，美國一項研究指出，原來在心臟停頓、血液不再流動後，大腦仍可繼續活動達30秒，其間大腦活動遽增，甚至比正常狀態更活躍，或是垂死者獲獨特體驗的原因。
有關研究由密歇根大學的科學家進行。研究員先將9隻實驗用老鼠麻醉，讓牠們心臟停頓，並用腦電圖監察其大腦活動。研究員發現，心臟停頓後首30秒，所有老鼠的大腦活動均激增，其徵狀與高度清醒的情相似。類似情在窒息致死的老鼠身上亦有出現。
帶領研究的神經學專家博吉金(Jimo Borjigin)指出，研究結果顯示，當心臟停頓，大腦獲得的氧氣及葡萄糖供應減少，可刺激腦部產生如同有意識狀態下的有組織電波活動，其中與意識相關的大腦活動甚至會超過清醒時的活躍程度。他估計人類大腦亦可能出現同樣情，這或是產生瀕死經驗的科學基礎，例如瀕死者見到強光可能是由於大腦視覺區域有強烈活動。
研究報告刊於《美國國家科學院院刊》。牛津大學研究員桑德伯格(Anders Sandberg)指出，這項研究無疑點出了瀕死狀態時腦電波活動的特點，但科學界對於動物是否有「意識」未有定論，單靠動物的腦電圖推測人類的腦部活動，甚至指出這是「瀕死現象」或「死後生命」的證據，則未免有點捕風捉影，應該小心解讀。博吉金亦承認，需對研究發現作進一步臨脇驗證。
