國安官員已承認國安局(NSA)截取美國人與被監控之外國人連繫的直接通訊，但不僅如此，該局撒網的範圍其實更大，美國人傳進國內和送至國外的電郵及文字通訊內容，都在NSA掌控之下，想找出談到被監控外國人之資訊的人。
紐約時報報導，國安局監控範圍也囊括在通訊中談到與這些外國人有關資訊的人，資訊包括很少用到的電郵地址。
雖然眾所周知國安局對其在海外收集的大規模電腦數據進行搜尋，但該局在沒有搜查令的情況下，系統性搜尋美國人跨越邊界的通訊，顯示其秘密作業的規模龐大。
前國安局僱員史諾登(Edward J. Snowden)洩密引發的辯論，質疑國安局為了取得外國情報而截取電郵和電話數據，是否侵犯美國人的私隱。最新透露的搜尋作業，為這場辯論添加新元素。
政府官員表示，穿越邊界的通訊監控，獲得2008年通過的「外國情報監視法修正法」(FISA Amendment Act)授權，國會批准只要「對象」是海外的非公民，國內就可在沒有令狀的情況下進行竊聽。
國安局發言人茱蒂絲.艾默(Judith A. Emmel)說，該局活動合法，旨在收集有關外國政府和其間諜、外國組織、外國人、國際恐怖分子的情報，但不是有關美國人的情報。
官員指出，利用關鍵詞和其他字眼來進行的電腦搜尋「非常精確」，以減少無辜的美國人通訊被審查。
但該官員也承認，有時候通訊業者或科技業的改變，導致過度收集資訊。國安局會監控這些問題，進行糾正，並向政府高層通報。
