據最近的《中國新聞周刊》報道，全國每6分鐘就有一人被確診為癌症，每天有8550人成為癌症患者。隨着經濟的發展，環境污染的加重，癌症已成為危脅人類健康的「頭號殺手」。
據最近的《中國新聞周刊》報道，全國每6分鐘就有一人被確診為癌症，每天有8550人成為癌症患者。隨着經濟的發展，環境污染的加重，癌症已成為危脅人類健康的「頭號殺手」。
那麼，什麼是癌症？癌症是怎樣發生的呢？
我們平常所說的「癌症」與醫師所說的「癌症」是有小的區別的，嚴格來說，惡性腫瘤的範圍要更廣、更全面。惡性腫瘤包括我們常說的癌症、軟組織肉瘤、淋巴瘤、白血病這幾大類，因為它們的組織起源不同，顯微鏡下形態也不一樣，它們的發生、發展和治療也不盡相同。
目前認為，癌症是由於「幹細胞」在某些因素影響下出現無限制的增殖並能轉移的能力，它們的生長不受我們人體的控制，最終危及人們的生命。「幹細胞」有些抽象，可以比喻成植物的「種子」，俗話說「種瓜得瓜，種豆得豆」，不同的幹細胞分化成不同的組織，而一旦分化過程中因其它因素的影響，就會出現異常。
癌症的發生有「內因」和「外因」兩方面因素。「內因」就是遺傳因素，對於有直系親屬曾患癌症的話，那麼這個人屬於高危人群。高危人群的發病率高於低危人群，但不是說，高危人群一定得癌症。高危人群和低危人群打個比方說，就像兩座建築，高危人群好比是木製的，而低危人群是混凝土的，如果這兩座建築不遇到火的話，均是完好的，一旦遇到火後，木製的建築就危險了，而混凝土的就能保住。根據這個例子，我們可以認為「房子的結構」，也就是醫學上所說的「遺傳物質」是內因，而「火」，也就是我們接觸的周圍環境，就是外因。所以說環境因素很重要。
總的來說，影響我們健康的「外因」很多，有物理性的、化學性的和生物性的。
首先是物理因素。電磁輻射是物理性致癌的主要原因，電磁波分為無線電波、微波、紅外線、可見光、紫外線、X-射線、γ-射線及宇宙射線。其中，肉眼能看到的叫「可見光」。可見光的波長再長一點，就是紅外線。比紅外線波長再長的就是微波，我們就是通過微波爐產生的熱能來加熱食物。中波、長波，這些主要用在廣播通訊領域。
可見光的另一端，波長變短的一端，長時間暴露對我們的傷害很大，這是導致惡性腫瘤的重要因素。可見光波長短一點就是紫外線，太陽光中有紫外線，特別是陽光明媚的中午時分，紫外線最強。長期的紫外線照射，會導致皮膚癌的發生。比紫外線波長短的是X射線、γ射線和宇宙射線，這些射線長時間暴露會對人體造成嚴重的傷害，前蘇聯的切爾諾貝爾核電站及日本的福島核電站事故，主要對人的傷害就是X射線、γ射線等。
其次是化學因素。化學因素多數為有機物，也有一些為金屬元素。化學致癌物大體分為三類：直接作用致癌物(硫芥和氮芥，環氧化物、乙撐亞胺);間接作用致癌物;非共價作用的致癌物。
目前，研究較多的為間接致癌物，這些物質存在於我們生活的方方面面，種類繁多，以下是較為重要的幾種:烷化劑，多環芳烴化合物、芳香胺類化合物、氨基偶氮染料、亞硝基化合物、植物毒素、金屬致癌物和真菌毒素等。
我們日常活動中一些行為與惡性腫瘤的發生也有着一定的關係：
(1)吸煙：香煙燃燒後可形成約3900種新的化學物質，其中我們熟悉的有焦油與尼古丁。另外還包括多環芳烴、亞硝基化合物及二惡英化學物質。
(2)飲酒：研究表明，每周飲600克以上的酗酒者，比從不飲酒的人患癌率高12倍。
(3)飲水：如果飲用水被一些有害物質污染，尤其是污染了一些致癌物或促癌物，也會成為人體致癌因素。
(4)食物：食管中的致癌物主要為黃麴黴毒素及N-亞硝基化合物，前者存在於發霉食物中，在熏魚、薰香腸、火腿、臘肉、不同品種的香腸、肉製品及啤酒飲料中均存在亞硝胺。
同樣，食物中也有一些抑癌因素：降低體內致癌物合成的化合物，如維生素C，能抑制胃內亞硝胺的合成。食物中的纖維成分能減少致癌物的吸收。十字花科蔬菜如圓白菜內有能改變致癌物代謝的化合物。同樣蔬菜中的微量元素硒、胡蘿蔔素起抗氧化的作用。水果和蔬菜能減少腫瘤的發生與發展。大蒜、蔥、辣椒、綠茶中也含有抑制腫瘤形成的化合物。
因此，建議大家在飲食時要做到「三新」，即新鮮糧食、新鮮水果、新鮮蔬菜。在日常生活中，應注意戒除香煙，適量飲酒，避免空氣、飲水及食物的污染，才能使惡性腫瘤的發病率下降。
