E-3預警機，仍將在美軍中服役很長時間。(圖/翻攝自網路)
由於美國的P-3C巡邏機和C-130遭到中國戰機跟蹤，美國空軍已在東海上空部署了Airborne Warning and Control Systems(AWACS)預警機。連日來，日本航空自衛隊的預警機也在該空域飛行，與美國一起加強對中國飛機的空中警戒。
日本《產經新聞》報導，由於沖繩縣宮古島的航空自衛隊，地面雷達無法探測到釣魚台上空低空飛行的飛機，才使得去年12月中國海洋局的飛機得以進入日本「領空」。因此，美軍有必要在釣魚台周邊部署AWACS預警機和E-2C預警機。
今年1月10日以來，中國戰機多次針對美軍和日本航空自衛隊出動，分析人士認為，美國方面投入預警機有牽制中國的目的。
AWACS，是Airborne Warning and Control Systems的縮寫，意即「機載預警和控制系統」，兼具預警和控制功能，一般來說，這種系統配備到大飛機上面，是真正意義上的預警機(戰略預警機)，日本自衛隊配備的這種預警機是E-767型，駐日美軍配備有E-3型，而Early-warning Aircraft，雖然也譯作「預警機」，但通常是指類似E-2C這種中小型預警機(戰術預警機)，其探測性能和滯空時間與大型預警機不可同日而語。
E-3被認為是世界上最好的大型預警機，由美國波音公司生產，原型為波音707-320客機。(圖/翻攝自網路)
E-3哨兵式預警機，被認為是世界上最好的大型預警機，由美國波音公司生產，原型為波音707-320客機。E-3是根據美空軍「空中警戒和控制系統」(AWACS)計劃，研製全天候「長程空中預警和控制」飛機，有俯視能力，能在各種地形上空監視有人飛機與無人駕駛飛行器。E-3採用四具普惠公司的 TF33-PW-100A渦扇發動機。
E-3預警機的機身上最明顯的識別，是旋轉雷達模組及陸空加油模組。雷達直徑9.1公尺，中央厚度1.8公尺，用兩根4.2公尺的支撐架，撐在機體上方。
E-3預警機使用都普勒脈衝雷達，可以在250英里半徑以上的範圍內，偵測高海拔低速飛行體(以雷達地平線為準)，而水準脈衝波(BTH)則可在400英里範圍內，偵測中低海拔(以雷達地平線為準)的空中載具。雷達組中的副監督雷達子系統，可以進一步對目標進行辨認和標出敵我機，並消去地面物體造成的雜訊。
日本在美國協助下，也有性能優越的預警機中隊。航空自衛隊將4架E-767超級「鷹眼」和13架E-2「鷹眼」編為一個預警機特別中隊。其中5架「鷹眼」已在2003年前完成了改進升級。日本已成為亞洲擁有預警機最多的國家，其空中預警能力僅次於美國。E-767是E-3的發展型，機上所配備的雷達、航空電子系統和電子戰系統都是E-3所用設備的改進型。
日本超級「鷹眼」E-767預警機，也是美國波音公司產品。(圖/翻攝自網路)
E-767採用的AN/APY-2型機載預警雷達是E-3所用的AN/APY-1型雷達的第二代產品，因而E-767的戰術技術性能明顯比E-3優越。E-767在作戰飛行高度上，能探測320公里外的目標，對高空目標的探測距離達600公里，可同時跟蹤數百個空中目標，並能自動引導和指揮30批飛機進行攔截作戰。
在「合作對抗2003」多國空戰演習中，日本1架E-767預警機，在6架F-15J戰鬥機伴飛下，經過空中加油，飛越太平洋抵達美國阿拉斯加，向世界顯示日本E-767預警機，具有「窺探」世界各地的能力。
日本超級「鷹眼」E-767預警機，是美國波音公司產品。日本原先看上美軍的E-3預警機。E-3在1991年海灣戰爭中的絕佳表現，給日本航空自衛隊留下深刻印象，把它視為世界先進預警機的最高標準。
不巧的是，波音公司關閉波音707機體生產線，沒有多餘的E-3可賣。但波音不願放棄賺大錢的機會，便在美國政府支持下，專為日本生產以767客機為平台的預警機，為此海撈23億美元，平均E-767每架5.75億美元。
美軍的P-3C預警機。(圖/翻攝自網路)
