多日裏籠罩在本市歷史上最嚴重霧霾之中的北京的空氣污染程度1月15日因降小雪而有所減輕，當局遂將空氣污染預警級別從「危險」級下調至「不健康」級。德語報刊指出，中國的環境污染問題遠未解決。發行量最大的《圖片報》以「霧霾!中國是否會窒息於自己的(經濟)成果?」為題發表報道強調，空氣污染的根源在於中國迄今只着眼經濟、不顧環境保護的發展戰略：
「霧霾是中國快速成為世界經濟一強的反面。兩位數的增長率、超越德國成為世界出口冠軍···中國的能源需求爆炸性增長。每天都有新工廠問世，而它們又消耗更多能源。在中國，每星期都有一個新的煤電廠投產。」
《商報》在「經濟與政治」欄目發表一篇署名文章，指出，中國的空氣污染已嚴重到不能容忍的程度。文章的作者是德國當代著名中國通之一。他擔心，中國的環境問題也可能直接拖累德國經濟：
「災難性的空氣污染將成為中國經濟增長的針眼，並給我們(德國)的經濟增長帶來問題。德國的經濟增長還從未像現在這樣取決於中國。中國人今天從我們這裏購買的汽車數量就已經超過了他們的都市空氣所能承受的程度。雖然德國汽車屬於最環保型車，然而，在微粒子排放問題上，德國汽車生產商們也尚無良方。北京目前有500萬輛機動車，3年前是300萬輛。···而中國的汽車火爆局面正方興未艾。在全國範圍，1000居民中才有大約70輛，德國是500輛。
「空氣之所以這麼糟，全因為中國是我們的世界加工廠。為保持在西方人眼中的競爭力，中國的廠主們不惜以環境遭破壞為代價。政府則常常睜一隻眼，閉一隻眼，網開一面。因為，出口是中國經濟的生命之水。然而，中國人還能在多長時間裏忍受為生產我們的牛仔褲、意式濃縮咖啡機和蘋果手機而導致的骯髒的空氣?現在，在中國的博客里就已經有許多人表示，自己的忍耐已到了極限。最高領導人甚至也在內部施加了壓力：因為，即使是在北京，新鮮空氣也無法通過行賄出現。政府計劃至2015年投資560億美元降低100個城市的微粒子排放值。但是，沒有人知道，這一計劃是否能成功。中國今天已經是太陽能和風能領域的世界冠軍，並在全力增建核電。然而，煤電仍占能源總量的80%，至2020年，在最好的情況下也只會降低到70%。德國製造業應逐漸為此做好準備了：環境終有一天會給中國的增長率設定上限。」
