中共十八大後，新上任的總書記習近平便開始大力反腐，並罕見的在2012年最後一日，召開反腐會議。自由亞洲電台日前發表評論員未普的文章認為，中共腐敗嚴重，而反腐的重大阻力來自既得利益集團。有跡象顯示，習李新領導班子、既得利益集團、學者和民眾正在進入反腐的四方博弈新階段。
既得利益集團：貪婪權力導致腐敗
習近平在清華考博士的論文導師孫立平曾歸納，既得利益集團包括權貴集團、國有壟斷集團、金融虛擬經濟集團，地產資源利益群體等。
這些利益集團多由紅色權貴操控，依靠權力和裙帶，及壟斷的國家關鍵資源、能源、金融、市場，來攫取巨額財富。
美國彭博新聞社12月26日報導中共八名元老的後代瘋狂斂財，聚集巨額財富的詳情，以圖文顯示八大家族編織了一張通過聯姻與利益交織的網絡，結成龐大的紅色貴族利益集團。
美國加州大學聖地亞哥分校的中國經濟學教授巴里‧諾頓說：「中國共產黨差不多被這八個人領導，他們比其他人更強硬，因此得以建立合法性，成為中國統治者。」
中共前總書記趙紫陽的秘書鮑彤說，革命家追逐權力，子女追逐財富，都是出於貪婪。權力導致腐敗，絕對權力導致絕對的腐敗。「革命家本人腐敗，這是常見不鮮的事情，革命家的子女腐敗，也不是什麼奇怪的事情。」
江澤民「腐敗治國」
中共第三代黨魁江澤民時代以「腐敗治國」在海內外著稱，「高幹子女經商」是江澤民腐敗治國的潛規則，所牽扯的中共高層利益集團盤根錯節，涉及龐大的勢力範圍，胡、溫在執政期實際上是「跛腳鴨政府」(無實權)，直到十八大前期，王立軍事件爆發，周永康、薄熙來等密謀政變，搞掉習近平的陰謀被揭露，胡、溫習聯手打擊江派，才使得胡錦濤有契機全面執掌大權，掌控軍隊。
十七大上，下台的江澤民因恐懼殘酷迫害法輪功所欠下的血債而被清算，死控大權，繼續維持對法輪功的迫害，將跟隨其積極迫害法輪功的周永康和李長春硬安插進政治局常委。
如同毛澤東死後四人幫被清算，江也恐懼被清算，江在任時靠「腐敗治國」培植起來的鐵杆親信幾乎個個貪腐成性，江系人馬全靠着江澤民撐腰，否則「一查一個準貪官」。
王岐山曾在各種場合對不同的人推薦托克維爾的《舊制度與大革命》，因為利益集團的貪婪，會促成民粹主義革命，最後自己及財富都會被革命清算。
學者：一場靜悄悄的革命已經發生
未普認為，國內一些學者給利益集團和當權者指出一條退路，這就是「赦免貪官論」。此論最早由歷史學家吳思提出。
吳思認為，為了喚起貪官支持政改，有必要對貪官的原罪進行赦免。隨後，反腐專家李永忠以及經濟學家張維迎也都提出了類似問題。
習近平博士生導師、清華大學教授孫立平則表示，中共各級政府為達目的不擇手段，作惡授權，已淪為「與法治格格不入」的國家;他稱「一場靜悄悄的革命已經發生」，中共若錯過切割機會，少則五年、多則十年，國家將出事，最簡單表現就是「老百姓不好管了，政府說的話，老百姓不信了」。
利益集團和民眾的對立進入臨界點
民眾對利益集團和貪官深惡痛絕，要求習李加大反腐力度，加速公佈官員財產，但已被中共明確拒絕。
未普認為，現在朝野都在劍拔弩張，互不退讓，利益集團和民眾的對立進入臨界點，反腐陷入危險的僵局。對習李來說，如果動作太大，利益集團會同他們翻臉，就像利益集團當年同胡耀邦趙紫陽翻臉一樣;如果不動，任由利益集團贏者通吃的模式繼續下去，沸騰的民怨會威脅中共執政。
孫立平認為，大陸群體事件不斷，罷工、暴動、示威此起彼伏，「現在中國的問題不是法律健全不健全、有沒有被執行，而是政府還能不能在法制軌道上運轉的問題」。他認為中共要轉型、要處理歷史問題，唯一辦法是與歷史切割，「越早切割、越主動越好，否則將來能不能切割都是問題」。
