巴西礦業巨頭淡水河谷公司 (Vale SA)斥資約20億美元，打造了一支巨型貨輪船隊，希望由這些巨輪將巴西的鐵礦石運往中國，不料卻遭到中國擋駕，不讓巨輪靠岸。
中共當局的理由是這些Valemax貨輪會引發安全顧慮，但是分析師與產業觀察家們卻有不同的說辭，指出阻力來自一家國有企業主導的航運業團體。
Valemax貨輪長約365米，幾乎有四個足球場那麼長，比中國或其他航運公司的最大貨輪都要大50%。淡水河谷公司2008年向亞洲造船廠訂購了35艘巨輪中的第一艘，造價超過1億美元。
中國也參與Valemax貨輪的建造，大陸造船廠取得建造24艘巨輪的合約，其餘則由南韓公司承造。國有的中國進出口銀行和中國銀行還提供13億美元，融通半數中國訂單的建造。
淡水河谷的作法在礦業公司中是一大創舉。因為礦業公司以往都是透過外包航運公司運送鐵礦石，自建船隊等於讓淡水河谷和專門運送原物料和大宗商品的散裝航運公司直接競爭。
去年12月﹐第一艘Valemax貨輪「埃佛勒斯峰」停靠大連港，在55小時內卸貨35萬噸鐵礦石，創下世界新紀錄。當時，中國鋼鐵業協會主席還說，這些貨輪有助降低成本。
但是一個月後，中國交通運輸部就以憂心港口能否安全處理這些巨輪為由，實際禁止這些貨輪停靠中國港口。中國船東協會並指責Valemax貨輪壟斷和不正當競爭，對中國、南韓、日本和台灣的航運業都造成傷害。
中國船東協會會長魏家福是中國最大航運公司中遠航運集團的總裁，也是權勢強大的共產黨中央紀律檢查委員會委員。他一向抨擊航運業運能過剩不遺餘力，尤其不滿新加入者的「惡性競爭」。
航運業觀察家說，中遠航運的反對是Valemax船隊停靠中國的最大障礙。麥格理證券分析師路易斯更說：「淡水河谷的船隊讓中遠航運成為最大輸家。」而魏家福則是反對Valemax船隊開進中國港口的最有力人士。
Valemax貨輪引發的爭議，凸顯了剛換屆的中國新領導人未來必須面臨的頭痛問題。經濟學家普遍認為，中國若想實現可持續的成長，就必須允許更多競爭，並大力整頓國有企業。
然而，在國有企業和監管機構界線相當模煳的中國推動這類整頓，勢必面臨巨大挑戰。
國有企業主宰中國的電信、銀行等事業，消費者只能在三家移動運營商中選擇，銀行貸款也是以國有企業為主要對象。在能源領域，能源開採與生產由幾家國內公司控制。外國的汽車公司必須與中國公司設立合資企業，並分享重要技術，才能順利進入中國。
