董建華與習近平的關係頗為密切，習尤其倚重董建華對美國事務的了解，習今年2月訪問美國時，董建華亦有隨團訪問，並與習近平一起會見了美國政要。
對董建華在CNN爆料不尋常的舉動，外界普遍認為他是獲得北京授權准許，公開透露中國高層人士內幕，目的是安撫國際社會對習近平神秘失蹤兩個星期所引起的各種疑慮和猜測，為這個全球第二大經濟體系的政權可以順利過渡大派定心丸。時事評論員林和立認為，董建華身為全國政協副主席、位居國家領導人之列，對外媒爆中共高層內幕，應有北京可靠的消息來源，屬「受命主動放料」。
董建華是在接受美國電視新聞網女主播阿曼普爾Amanpour的訪問時，透露了上述的信息。
在此同時，習近平在「背傷」兩周之後，首次會見外賓，他在北京會見了來訪的美國國防部長帕內塔，帕內塔事後形容習身體狀況良好。
在CNN的訪問中，董建華被主持問到外界關注習近平曾「神秘失蹤兩周」傳聞，董建華十分肯定地回應說，習是在運動中傷了自己，但現已康復，並重新投入工作。女主播追問「是哪裏傷」，董明確地用手指自己後背說：「背部問題。」主持問：「如何受傷？」，董不假思索回應稱：「我相信是游泳。」
董建華態度輕鬆的說，媒體的報道很多都是臆測。他又為中共高層黑箱作業的行為模式辯解，指中國「領導人的健康問題不屬於公眾話題」，相信隨着中國越來越開放和融入世界，「一切都會有變化」。
被問到習近平是否會如期接班，成為下任中共領導人，董說：「我一點也不懷疑。」並透露中共領導人交接班的十八大，將會在10月某個時候舉行。
當女主播追問習近平接班後胡錦濤是否還會留任中央軍委主席時，董建華微笑地指出，他沒有這方面信息，但「根據過往經驗，他（胡錦濤）將會留任這個位置一段時間。」這是首次高級領導人透露中共總書記胡錦濤十八大退位後，仍會仿效前任江澤民的做法，掌握軍權「過渡」。
